"שמעתי בום ורגע אחר כך ילדה נפלה" - דרמה בגלגל ענק בלואיזיאנה

בשבת האחרונה שתי נערות - בנות 11 ו-13 - נפלו מגובה של כ-4.5 עד 6 מטרים מגונדולה של גלגל ענק בפסטיבל הקציר New Roads Harvest Festival ביריד בלואיזיאנה, ונפצעו באורח קשה.

שתיהן טופלו במקום; אחת מהן פונתה במסוק לבית החולים לילדים בבאטון רוז', ושתיהן אושפזו.

משרד הכבאות של לואיזיאנה פתח בחקירה של מה שכינה "תקלה פתאומית" שגרמה לנפילה. השריף רנה טיבודו אמר כי סגניו עובדים עם גורמים ממשלתיים כדי לקבוע אם מדובר בתקלה מכנית או בטעות אנוש.

"שמעתי כמו גוף, כמו משהו שנופל. שמעתי בום חזק", אמרה העדה מדיסון פילדס. היא הוסיפה שהתא נתפס בחוטים, התהפך והבנות נפלו: "זה היה עצוב ומצער. זו הייתה יכולה להיות אני".

השריף הסביר בראיון לפוקס ניוז שהקבינה לא הצליחה לייצב את עצמה כשהגלגל הסתובב, נשארה בהטייה, והבנות נחתו על פלטפורמת פלדה. "ליבנו עם המשפחות, ותפילותינו איתן", אמר.

"נסעתי בזה בלילה שלפני, והיא חרקה כאילו הם עומדים לפרק אותה", אמר העד לאירוע רונלד ברסו. "התא נשאר בזווית; אז הן נפלו ממנו", הוסיף, ואחר כך אמר: "הם צריכים להוריד את הדבר הזה".

"עמדנו בתור לקנות כרטיסים לגלגל הענק ושמעתי ילדה צורחת", אמר עובר האורח אדי ג'ונס. הוא ראה את הבנות על הפלטפורמה מתחת לגלגל ואת הקבינה הפוכה, והוסיף: "כנראה שלעולם לא אעלה שוב על גלגל ענק".

ילדה שלישית באותה גונדולה נאחזה בסל עד שצופים תפסו אותה מגובה של כ-4.5 מטרים. פרמדיקים העניקו טיפול ראשוני לנערות לפני שהועברו לבתי חולים. נראה שהפציעות אינן מסכנות חיים; נערה אחת שוחררה מבית החולים והשנייה עדיין מאושפזת.

תמונות שפורסמו באינטרנט הראו את הגלגל נעצר עם תא אחד הפוך. מפקד הכבאות החרים לבדיקה את המתקן ומגלשה סמוכה; רוב האטרקציות בפסטיבל נפתחו מחדש מאוחר יותר, אך הגלגל הענק נותר סגור.

הרשויות גם בדקו את אמצעי הבטיחות. השריף אישר כי לתאים היו דלתות מתכת, אך לא היו חגורות בטיחות. "אני חושב שצריכות להיות חגורות בטיחות, כי יש רק מחסום. ילד יכול לפתוח אותו בקלות ולצאת", אמר אחד העדים לאירוע.