מעטים המלונות בעולם שיכולים להתהדר בשכן כמו ארמון בקינגהאם. מלון The Stafford London עושה זאת בענק. מאז שנפתח ב־1912, הוא הפך לאבן שואבת עבור בני מלוכה, נשיאים, כוכבי קולנוע וספורטאים, כשכ־70% מאורחיו מגיעים מארה״ב.
מנהרה סודית לארמון
המלון, השוכן בלב שכונת סנט ג'יימס היוקרתית, נודע בזכות מנהרה דיסקרטית שהובילה היישר לארמון סנט ג'יימס.
אמנם הכניסות נאטמו זה מכבר, אך בעבר השתמשו בהן בני משפחת המלוכה הבריטית, בהם המלכה האם, שנהגה להגיע דרכן לארוחות צהריים פרטיות.
מרתף יינות היסטורי
כיום מתפאר המלון במרתף יינות מרשים, בן 380 שנה, הכולל למעלה מ־8,000 בקבוקים - רבים מהם נדירים וייחודיים, שנשמרים לאורחים קבועים עד לביקורם הבא.
בתקופת מלחמת העולם השנייה שימש המרתף כמקלט אווירי לקצינים אמריקאים וקנדים, ועד היום מוצגים בו פריטי אספנות מקוריים מאותה תקופה.
מלכים, נשיאים וכוכבים
שורת אורחים יוקרתית עברה בחדרי המלון: מהמלכה אליזבת השנייה ובנה הנסיך ויליאם, דרך הנסיך הארי ועד רונלד רייגן, שהתארח במקום עוד לפני שנבחר לנשיאות.
בקרב הספורטאים והסלבס ניתן למנות את דיוויד בקהאם, שהגיע לארוחות צהריים בבר האמריקאי לצד הנסיך ויליאם, ואת המתאגרף אוונדר הוליפילד, שהותיר אחריו זוג כפפות חתומות.
הבר האמריקאי - אגדה בלונדון
אחד האוצרות של הסטפורד הוא הבר האמריקאי, מהמקוריים האחרונים בלונדון ששרדו. המקום מעוטר במזכרות מכל העולם, שהשאירו אחריהם אורחים מפורסמים - מצילום חתום של קלינט איסטווד ועד חפצי קוקטייל ייחודיים.
חוויית אירוח מותאמת
כמלון הפונה בעיקר לאורחים מעבר לאוקיינוס האטלנטי, החדרים כוללים שקעי חשמל מותאמים ושרותי קונסיירז’ המובילים לבתי האוכל, חיי הלילה וההצגות המובילות של הווסט־אנד.
בסך הכול מונה המלון 105 חדרים וסוויטות, כולל אגף ה־Carriage House, ששימש בעבר אורוות שהוסבו לסוויטות מפוארות.
חותמת קולינרית יוקרתית
לאחרונה ציין הסטרפורד פרק חדש במורשתו, עם פתיחת מסעדה בהובלת שף המישלן מייקל קיין, שהביא עמו ללונדון את המטבח האירופי־מודרני המפורסם שלו, המבוסס על תוצרת עונתית בריטית מובחרת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו