"ואשר לי, אני נרדף על ידי גירוד נצחי אל הדברים הרחוקים. אני אוהב להפליג בימים אסורים, ולנחות בחופים פראיים" (מובי דיק, 1851)
הערפל של הבוקר לעתים מסמא את העיניים עד שהוא מתפוגג. אין כאן הרבה ימים שטופי שמש שאפשר להסתובב בבגד ים על הסיפון. וגם לא שוחים בחופי הערים שמגיעים אליהן, כי המים קפואים. אבל אני יכול לומר בביטחון שהקרוז לאלסקה הוא הטיול הכי מיוחד שעשיתי.
מקרחונים כחולים שנשברים אל הים, דרך לוטרות ולוויתנים באופק ועד ביקור נדיר בכפר של אינדיאנים. הקרוז של נורוויג'ן (NCL) מספק הפלגה אחרת: הפלגה לאנשים שאוהבים את הטבע ואת הנופים הפראיים, למי שלא מסתפק בבטן-גב בעצלתיים ולמי שאוהב לאכול.
ועוד לא דיברנו על האונייה. "אנקור" של נורוויג'ן לוקחת את המונח "קרוז" צעד אחד קדימה. הספינה נבנתה בעלות של כמעט מיליארד דולר. יש בה 20 סיפונים שהם 20 קומות. בכל אחת, עולם ומלואו. חדר האוכל והלאונג' צופים לים הפתוח ותוכלו לראות דרכם את הקרחונים, הרים מושלגים, לוטרות ולוויתנים. האוכל באולם המרכזי עשוי ברמה גבוהה מאוד ויש מגוון רחב. יש גם מספיק מנות צמחוניות. יש אוכל הודי (הייתי חשדן אבל היה מצוין), אוכל תאילנדי, איטלקי (כולל פסטה ללא גלוטן). מפתיע איך אפשר לשמור על רמת בישול גבוהה בכמויות אוכל כאלה גדולות.
חדר האוכל התעלה על כל מסעדות השף
בנוסף, יש באונייה לא מעט מסעדות שף. אנחנו ניסינו כמה מהן - היינו בפלומר הים תיכונית, אונדה האיטלקית, טפנייקי האסייתית ושף רפבליק היפנית. היפנית היתה מעולה, כל השאר פחות. אפשר לדלג על טפנייקי, לאור כמות מוגזמת של חמאה בכל המנות שמגישים החל מאורז ועד ירקות. האוכל שמגישים בחדר האוכל המרכזי מתעלה על כולן.
מה עוד יש באונייה? נראה שחשבו על הכל: מסלול מכוניות מירוץ, אגף משחקים לכל המשפחה, עוד חדר משחקים לילדים, קזינו, עמדות בר בכל פינה, חנות סטארבקס, בריכה, מגלשות, מועדון ריקודים ואולם הופעות. הספא בעיני רבים הוא הדובדבן שבקצפת. בקרוז מהסוג הזה הוא נדבך חשוב. יש בו ג'קוזי גדול וקטן, סאונות, חדר קרח, חדר מלח ומיטות מחוממות שצופות לים. הכניסה לספא בתשלום נוסף.
עצירה ראשונה: ג'ונו
הקרוז יוצא מסיאטל, וושינגטון. משם האונייה מצפינה לג'ונו, בירת אלסקה. ג'ונו בין הערים היחידות בארה"ב שאין שום דרך להגיע אליה ברכב, רק במטוס או באוניה. גודלה עצום, יותר משטח המדינות רוד איילנד ודלאוור יחד והיא אבן שואבת למטיילים: אפשר לעשות בה מסלולי הייקינג, רכיבה על אופניים ביערות, טיול רגלי לקרחון מנדנהול, רפטינג באגם מנדנהול, סיבוב בחנויות בנמל ובמסעדות ועוד.
מאז 1929 עם היווצרות האגם, קרחון מנדנהול נסוג כ-2.8 ק"מ. בשנים האחרונות, קצב הנסיגה הואץ כתוצאה מההתחממות האקלים באזור. בנוסף לנסיגה לאחור, הקרחון הולך ונהיה דק יותר, עם אובדן נפח משמעותי. NCL מציעה בין היתר טיול אופניים לקרחון ורפטינג באגם. אפשר לשריין סיורים ביעדים שיורדים אליהם, דרך אפליקציית ncl My או דרך הקבלה בקומה 6.
עצירה שנייה: סקגוויי
פעם אחת הערים היותר גדולות באלסקה, בתקופת הבהלה לזהב, היום יש פה פחות מאלף תושבים. הרחוב הראשי נראה כמעט כמו שהיה לפני יותר מ-120 שנה: עם בתי עץ צבעוניים, חנויות מסורתיות ופאבים. אפשר לנסוע ברכבת ההיסטורית שחוצה הרים ומפלים. אנחנו בחרנו לעשות טיול ברגל ביערות ולסיום לבקר בכלביה, איפה שמגדלים כלבים למזחלות שלג.
עצירה שלישית: פארק גליישר ביי
פארק גליישר ביי הוא אתר מורשת עולמית של אונסק"ו. מעטות האוניות שמורשות להכנס לאזור. הפארק כולל יותר מ-1,000 קרחונים. בפארק חיים מעל 40 מיני יונקים, כולל לווייתנים גדולי-סנפיר, לווייתני אורקה, דובים חומים ושחורים, עיזי הרים ומוס. אפשר לראות בו קרחונים מתנתקים למפרץ, וגושי קרח ענקיים צונחים למים.
עצירה רביעית: כפר האינדיאנים סקסמן
קטצ'יקן ידועה כ"בירת הסלמון של העולם" בזכות תעשיית הדיג המסחרית המשגשגת והעתיקה שלה. היא ממוקמת בכניסה הדרומית ביותר לאלסקה, בלב יער גשם ענק עם עצי ארז ואשוח. במרחק נסיעה של כ-20 דקות מקטצ'יקן, תגיעו לכפר סקסמן, כפר אינדיאנים שידוע בזכות פארק הטוטם שלו, המכיל את האוסף הגדול ביותר של עמודי טוטם עומדים בעולם. האונייה עוגנת יום אחרי גם בויקטוריה, קנדה לכמה שעות בשעות הערב. למען האמת היינו מעדיפים עוד יום באלסקה.
מבצע More at sea של NCL מעניק חבילת הטבות הכוללת משקאות פרימיום ללא הגבלה, ארוחות במסעדות ייחודיות, אינטרנט מהיר, זיכוי לטיולי חוף ועוד.
הכותב היה אורח של נורוויג'ן קרוז ליין
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו