מצרים מתכננת להפוך את הר סיני למגה-ריזורט: רכבל מול מנזר סנטה קתרינה, מלונות יוקרה ושדרוג שדה התעופה. העבודות על שדרוג האיזור הואטו בשל בעיות מימון, אך במישור הנראה מהמנזר נבנים כבר עתה כבישים חדשים.
תוכנית הפיתוח של הר סיני נכנסה לשלב חדש לאחר שבית משפט מצרי קבע במאי שמנזר סנטה קתרינה שוכן על קרקע בבעלות המדינה, החלטה שעוררה זעם באתונה והובילה להצהרה משותפת של יוון ומצרים, המבטיחה את זהותו היוונית‑אורתודוקסית של המנזר ואת ההגנה על מורשתו התרבותית.
הפרוייקט לשדרוג האזור, שהושק רשמית ב-2021, כולל הקמה של בתי מלון, וילות, שווקים פתוחים, אקו-לודג'ים, מרכז מבקרים גדול, הרחבה של שדה התעופה ורכבל, עם יעד למשיכת 30 מיליון תיירים עד 2028 ושאיפות לפתח את העיירה סנטה קתרינה וסביבתה. הממשלה המצרית הציגה את המיזם כחלק מתוכנית להחייאת הכלכלה במדינה.
מנזר סנטה קתרינה על הר סיני, או ג'בל מוסא, הוקם במאה השישית. הוא נחשב לאחד המנזרים הנוצריים העתיקים בעולם הפועלים ברציפות. יחד עם ההר והעיירה שנושאת את אותו השם. המנזר נכלל ברשימת אתרי המורשת העולמית של אונסק"ו.
ב-2023 הארגון קרא למצרים לעצור את הפיתוח ולהעריך את ההשפעות הצפויות של הפרוייקט על האזור, בבקשה שהאופי של האזור יוותר על כנו. פניות בנושא הגיעו גם למלך צ'רלס, פטרון ארגון שתומך בשימור וחקר מורשת המנזר.
4,000 תושבי האזור משבט ג'בלייה דיווחו כי בתי קברות הועברו ממקומם כדי לפנות מקום לחניונים במסגרת הפיתוח באזור. בנוסף, טיפוס על ההר כדי לצפות בזריחה נחשב למקור פרנסה מרכזי של מדריכים בדואים באזור. תוכניות הפיתוח החדשות עשויות לסכן מקור פרנסה זה.
הארכיבישופ לרונימוס השני מאתונה, ראש הכנסיה היוונית טען כי תוכניות הפיתוח מהוות סכנה קיומית ל"מגדלור הרוחני" של הכנסיה.
גורמים רשמיים בקהיר הכחישו כי יש כוונה לסגור את המנזר, וטענו כי הפרוייקט חיוני לקידום כלכלתה של המדינה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו