מה שנועד להיות סוף שבוע חגיגי של מסיבת רווקים באתר קמפינג בשמורת טבע בדרום אפריקה, הסתיים באירוע מחריד. ניקולס הולס, בן 27, נגרר מתוך אוהלו על ידי שני צבועים רעבים ונאלץ להיאבק בהם בידיים חשופות כדי להציל את חייו.
לדברי הולס, שנרדם לאחר לילה של שתייה וחגיגות עם חבריו, הכל התרחש בתוך שניות:
“ישנתי עמוק ופתאום הרגשתי שגוררים אותי החוצה. אחד הצבועים נעל את שיניו ברגל שלי, והשני אחז בראשי. ידעתי שאם לא אלחם אני נטרף במקום".
בתגובה מהירה הצליח הולס לדחוף את ידו עמוק לגרונו של אחד הצבועים, ובו־זמן לתקוע את אגודלו בעין של השני. הצעקות שלו, יחד עם קריאותיו של אביו קולין בן ה־55, שהגיע עם פנס בריצה, הבריחו את החיות.
ניצל בנס
אביו שחזר:
“כשהגעתי ראיתי את הבן שלי כולו שטוף דם, לא זיהיתי אותו מרוב פציעות. ידעתי שאנחנו רחוקים מכל עזרה רפואית, אז זרקתי אותו לרכב ונסעתי שעתיים לבית החולים הקרוב”.
ניקולס הובהל לניתוח חירום, ממנו יצא עם מעל ל-70 תפרים בפניו, בראשו, בידיו וברגליו. פלסטיקאים נאלצו לשחזר חלק מהעור והשרירים שנקרעו. הרופאים מדווחים כי מצבו יציב, אך יש חשש כבד לזיהומים, שכן נשיכת צבוע נחשבת לאחת המסוכנות ביותר בטבע בשל החיידקים שהיא נושאת.
לא מקרה ראשון
רק בחודש שעבר התרחש מקרה דומה באותו אתר קמפינג (Cape Vidal Nature Reserve), כאשר תייר מיוהנסבורג הותקף באוהלו ואיבד חלק מאפו לנשיכת צבוע. ברשות הפארקים המקומית הודיעו כי ינסו ללכוד את הצבועים התוקפניים והזהירו את המטיילים להקפיד לסגור היטב את האוהלים בלילות.
חיית פרא עוצמתית ומסוכנת
צבועים מנומרים, שמגיעים לאורך של כשני מטרים ולמשקל של עד 86 ק"ג, נחשבים לטורפים עם כוח הנשיכה החזק ביותר בעולם החי - פי שניים מזה של אריה. אף שהם תוקפים בני אדם לעיתים נדירות בלבד, ריח של בשר או שאריות מזון יכול למשוך אותם אל מחנות לינה.
אביו של ניקולס מסכם:
“הבן שלי נולד מחדש. הוא היה שנייה ממוות, ואם לא היה נלחם כמו שנלחם היינו היום מספרים סיפור אחר לגמרי”.