סנטרל פארק, הלב הירוק של מנהטן והיעד שנחשב ליעד חובה לתיירים שמגיעים לניו יורק, סובל מבעיה מטרידה במיוחד: חולדות ענק שמתרוצצות בגלוי, ואפילו הפכו ל"אורחות קבועות" בפארק.
הורים מקומיים מתארים סצנות שקשה לדמיין בלב הפארק המטופח: חולדות שמטפסות על עגלות תינוקות כדי לחטוף חטיפים, מכרסמים שקופצים סמוך לילדים האוכלים ליד המתקנים, ואף כאלה שנצפו "נוסעות חינם" בתוך עגלות.
"יש להן אפס פחד", סיפרה אם לילד בן 3. "בכל יום שאני מגיעה לפארק אני רואה לפחות שתיים שלוש חולדות".
מעבר ל"אפקט ההלם" ההורים חוששים גם מההיבט הבריאותי. חולדות עלולות לשאת מחלות כמו לפטוספירוזיס או "קדחת נשיכת עכברוש", ואמהות מספרות שהן חרדות מהמחשבה שצואה או שתן של מכרסמים יזהמו את ארגזי החול שבהם משחקים הילדים.
העירייה אמנם הכריזה מלחמה כוללת במכרסמים: מינוי "צאר החולדות" (כינוי לממונה על החולדות בניו יורק), תפקיד רשמי בעירייה שהוקם ב־2023 במטרה לרכז את המאבק העירוני במכת החולדות, הקמת יחידות חיסול ייעודיות ואלפי פחי אשפה "עמידים בפני מכרסמים".
ראש העיר אריק אדמס אף טען לאחרונה בגאווה שמספר המכרסמים שנצפו נמצא בירידה. אבל בשטח התושבים בפארק טוענים אחרת: "זה הולך ומחמיר", סיפרה אם אחרת, "אנחנו מבטלים ביקורים בפארק כי קשה ליהנות כשאתה עסוק בסריקה מתמדת של השטח".
אם אתם מתכננים ביקור בסנטרל פארק כדאי להימנע מאכילה בזמן הביקור ולהגיע עם נעליים סגורות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו