במהלך חסר תקדים, מחוז נובה סקוטיה בקנדה הטיל איסור גורף על טיולים רגליים, קמפינג, דייג ושימוש ברכבי שטח (ATV) בכל השטחים המיוערים שבבעלות המדינה.
ההגבלות נובעות מחשש אמיתי לגל שריפות חמור במיוחד, ומתלוות לאיסור כללי על הבערת אש בשטח פתוח שכבר נכנס לתוקף מוקדם יותר.
הפעם, לא מדובר רק באיסור על הדלקת מדורות או רכיבה בשטח פתוח: הממשלה אוסרת על כל פעילות אנושית כמעט - כולל באדמות פרטיות. תושבים, בעלי קרקעות וגולשים רבים זועמים: "זו לא הגנה על הסביבה - זו עריצות".
לפי הרשויות, ההחלטה תחול עד 15 באוקטובר או עד להודעה חדשה, וכל המפר אותה יסתכן בקנס גבוה במיוחד - עד 25,000 דולר קנדי (כ-18,000 דולר אמריקאי).
במסיבת עיתונאים שנערכה ביום שלישי האחרון, הביע ראש ממשלת המחוז, טים יוסטון, דאגה עמוקה: "אני לא ישן בלילה בגלל זה. מאות שריפות משתוללות בקנדה כולה, ואנחנו לא מתכוונים לקחת סיכונים מיותרים".
למרות זאת, קמפינג מוסדר באתרי נופש מסודרים עדיין מותר - כל עוד אינו כולל כניסה ליערות.
האיסור עורר סערה בציבור
הרשתות החברתיות גועשות - ביקורת רבה נשמעת בקנדה נגד המגבלות חדשות שאוסרות על טיולים ופעילויות שטח גם באדמות פרטיות.
ברקע, האשמות של תושבים כי הממשלה מנצלת את סכנת השריפות כדי "להכתיב מדיניות דרקונית".
הטענה המרכזית: הממשלה הקנדית החלה להחיל מגבלות כלליות מדי, שבפועל שוללות זכויות בסיסיות מתושבים גם כשהם שוהים בשטחם הפרטי - לא רק בשמורות יער רשמיות או אזורים ציבוריים.
בנוסף, ההנחיה החדשה הפתיעה מטיילים רבים אשר נאלצו לבטל תוכניות לחופשה, בעוד אחרים זועמים על ההחלטה הפתאומית.
באתר החדשות הקנדי CBC דווח כי משפחות שלמות נאלצו לשנות את מסלולן תוך שעות - וכי נוצר כאוס לוגיסטי באזורים תיירותיים.
מזג האוויר הבעייתי
התחזיות מצביעות על המשך גל חום יבש - שילוב קטלני בעונת קיץ שכבר גרם לעשרות שריפות בלתי נשלטות במחוזות שונים בקנדה.
לפי המרכז הקנדי לשריפות יער (CIFFC), נכון להיום משתוללות יותר מ-700 שריפות ברחבי המדינה.
מטיילים בקנדה? היזהרו
אם אתם מתכננים חופשה בקנדה הקיץ, ודאו מראש מהם האזורים הסגורים, והישמעו להנחיות הבטיחות. רשויות הבריאות והחירום מזכירות כי התעלמות מהאזהרות מסכנת לא רק אתכם - אלא גם את הצוותים שנאלצים להיכנס לשטח במקרי חירום.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו