מרקוס פקנה, נער בריטי בן 19 מצפון לונדון, שוחרר השבוע ממאסר בדובאי לאחר שקיבל חנינה אישית משליט האמירויות שייח מוחמד בן ראשד אל מכתום - כך אישר ארגון הסיוע המשפטי Detained in Dubai. פקנה שב לבריטניה ביום חמישי האחרון, לאחר שחרורו מכלא אל עוויר, שנחשב לאחד מהמתקנים המחמירים ביותר באיחוד האמירויות וכולל גם אגפים לאסירים הנידונים למוות, טרוריסטים, רוצחים ואנסים, לפי דיווחים בעתונות הבריטית.
פקנה נידון בדצמבר האחרון לשנת מאסר, לאחר שהורשע בקיום יחסי מין עם נערה בת 17, גם היא בריטית, במהלך חופשה משפחתית משותפת בדובאי. הרומן התפתח במלון שבו שהו שתי המשפחות. פקנה היה אז בן 18, והנערה הייתה, לפי הדיווחים, כחודש לפני יום הולדתה ה־18.
לפי החוק הבריטי, גיל ההסכמה הוא 16, אך באיחוד האמירויות הוא עומד על 18 - ויחסי מין מחוץ לנישואין הפכו חוקיים לתיירים רק בשנים האחרונות. האכיפה במדינה מחמירה מאוד בכל הקשור להפרת גיל ההסכמה. הפרשה נחשפה כאשר אמה של הנערה, גם היא אזרחית בריטית, פנתה למשטרת דובאי לאחר שגילתה הודעות ותמונות בין בתה לפקנה, לכאורה, עם שובה של הנערה לבריטניה. המשטרה המקומית עצרה את פקנה במלון שבו שהה.
בעקבות המקרה, פתח ארגון הסיוע המשפטי Detained in Dubai בקמפיין לשחרורו של פקנה. "אנחנו שמחים שמרקוס שוחרר מוקדם מהמאסר. הוא כרגע מתאושש מהחוויה הקשה שעבר", מסרה רדה סטירלינג, מייסדת הארגון, בהודעה שפורסמה ב-The Independent.
החנינה התקבלה במסגרת חנינות חג העיד המסורתיות בדובאי. דובר משרד החוץ הבריטי אישר את שחרורו של פקנה, ואמר ל־BBC News: "הוא רצה לחזור לבריטניה בלי תשומת לב תקשורתית, כדי להיות עם משפחתו. תמכנו בו והיינו בקשר עם משפחתו לאורך כל הדרך".
בתקופת מאסרו, פנה פקנה ישירות לשייח מוחמד בן ראשד אל מכתום במכתב ששלח מכלא אל עוויר, וכתב: "מעולם לא התכוונתי לעבור על החוק. לא חשבתי על כך בזמן אמת, ועל כך אני מצטער. אני מבקש מהוד מעלתו שייח מוחמד בן ראשד אל מכתום – בבקשה סלח לי ותחון אותי. בבקשה תחזיר לי את החיים שלי".
לטענת פקנה, הוא לא היה מודע לכך שהנערה מתחת לגיל 18 כשנפגשו. רדה סטירלינג תקפה את הבחירה של האם לדווח לרשויות: "זו כנראה אם מאוד נוקשה שפנתה למשטרה בעניין פרטי לחלוטין, חוקי לגמרי במדינה שבה הילדים גדלו. אולי היא לא הייתה מודעת לכך שהיא עלולה לגרום לצעיר בן 18 לרצות עונש של עד 20 שנות מאסר".
לדברי סטירלינג, המקרה עורר תהודה ציבורית רחבה בשל החשש מהפללה של תיירים וחוסר פרופורציה בענישה. "המקרה של מרקוס מדגיש את הצורך הדחוף ביצירת הליך משפטי מהיר יותר עבור אזרחים זרים – והגנה מפני מאסרים מיותרים", אמרה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו