המגפה החדשה של הקרוזים: עלייה דרמטית במספר הנדבקים

יצאתם ל"קרוז"? מתכננים לחגוג על המזנון, בבריכה ובג'קוזי? שימו לב לנתונים הבאים של מרכז בקרת ומניעת המחלות האמריקני (CDC), שמדווח על זינוק מדאיג בהתפרצויות של נגיף הנורו-וירוס, שנקרא גם שפעת הבטן, באוניות תענוגות במחצית הראשונה של 2025. על פי הנתונים, דווח על 12 התפרצויות מתחילת ינואר עד אמצע מאי 2025, מספר שהוא כמעט זהה למספר האירועים בכל השנה הקודמת.

נגיף הנורו, הידוע כגורם לדלקת קיבה-מעיים חריפה, הוא מדבק במיוחד. "אדם יכול להידבק עם מספר חלקיקי נגיף בודדים", דיווח אתר החדשות Deutsche Welle. אוניות תענוגות, עם מתקנים משותפים המשמשים אלפי נוסעים מדי יום, מספקות תנאים אידיאליים להתפשטות מהירה של הנגיף. היו אף מקרים בהם התפרצויות התרחשו באותה אוניה במהלך מספר הפלגות.

אירוע בולט התרחש על סיפון המלכה מרי 2 במרץ 2025, כאשר 266 מתוך 2,538 נוסעים - כמעט 11 אחוזים - דווחו כחולים. התסמינים כללו התפרצות פתאומית של הקאות חמורות ושלשולים, בליווי בחילות, כאבי בטן, כאבי ראש וחולשה כללית. מומחי בריאות מזהירים כי במיוחד בילדים ומבוגרים, הדבקה בנגיף הנורו עלולה להוביל לאיבוד נוזלים מסוכן.

נגיפי הנורו נפוצים ברחבי העולם ונמנים עם הגורמים השכיחים ביותר לדלקת קיבה-מעיים חריפה בבני אדם. על פי מכון רוברט קוך, גוף פדרלי גרמני שעוסק במחלות ומניעתן, הם אחראים לכ-30 אחוז ממקרי דלקת קיבה-מעיים שאינה חיידקית בילדים ועד 50 אחוז במבוגרים. הנגיף מופרש דרך הצואה והקיא של אנשים נגועים ויכול גם להגיע ממזון או משקאות מזוהמים, כולל מים.

כיום, אין חיסון מאושר נגד נגיפי הנורו, למרות שמספר מחקרים קליניים נמצאים בעיצומם. היעדר חיסון הופך את אמצעי המניעה והבקרה באוניות תענוגות לחיוניים אף יותר. רשויות הבריאות דחקו בחברות השיט להגביר את פרוטוקולי התברואה ובנוסעים לשמור על היגיינת ידיים קפדנית. בנוסף, מודגש הצורך בפעולות ניקוי מקיפות בין הפלגות כדי למנוע התפרצויות עוקבות באותו כלי שיט.

מומחים מציעים שהזינוק בהתפרצויות עשוי להיות קשור לחסינות בסיסית נמוכה באוכלוסייה נגד וריאנט חדש יחסית של נגיף הנורו. חוסר חסינות זה משמעותו שנוסעים פגיעים יותר להדבקה. בארצות הברית, הייתה עלייה כללית בהדבקות בנגיף הנורו לאחרונה, מה שמגביר את החששות בתעשיית התיירות.

תוכנית התברואה בכלי שיט של של ה-CDC האמריקני מתעדת התפרצות כאשר שלושה אחוזים או יותר מהנוסעים והצוות מציגים תסמינים. לנגיף הנורו תקופת דגירה קצרה במיוחד, המאפשרת גלים מרובים של הדבקה במהלך הפלגה בודדת והסלמה מהירה של התפרצויות.

אחת הסיבות המיוחסות לזינוק בהתפרצויות לעומת שנים קודמות, הוא המספר הנמוך שלהן בשנים שאחרי מגיפת הקורונה בשל המגבלות הנוגעות למגיפה. כאשר התיירות העולמית חזרה לפעילות רגילה, הפגיעות של אוניות תענוגות להתפרצויות כאלה הפכה בולטת יותר.