הבר התת-קרקעי מהעמוקים בעולם: המנהרות הסודיות ממלחמת העולם ייפתחו לציבור

הרשויות בלונדון אישרו תוכנית להפוך אתר עצום בשטח של 8,400 מ”ר מתחת לרחובות לונדון לאטרקציה תיירותית, כך על פי AP. הפרויקט, הידוע בשם מנהרות לונדון (The London Tunnels), יכלול מוזיאון, אנדרטה אינטראקטיבית למלחמת העולם השנייה, ואחד הברים התת-קרקעיים העמוקים בעולם.

בניית מנהרות לונדון צפויה להתחיל בשנת 2027, והשלמתו מתוכננת לשנת 2028. למנהרות היסטוריה שמתחילה במלחמת העולם השנייה. העבודה על חפירת המנהרות החלה בסודיות בשנת 1940 כאשר בריטניה חששה מפלישה של גרמניה הנאצית, ושימשה כמקלט מפני הפצצות במהלך הבליץ. המנהרות תוכננו להכיל עד 8,000 אנשים בשתי מנהרות מקבילות ברוחב 5 מטרים, והאורך 400 מטרים.

עם זאת, המנהרות מעולם לא שימשו למטרתן המקורית; עד שהושלמו בשנת 1942, התקופה הקשה של הבליץ כבר היתה מאחוריהם. במהלך המלחמה, המנהרות שימשו כבסיס למנהל המבצעים המיוחדים, יחידה חשאית ששלחה סוכנים למשימות חבלה מסוכנות בשטח הכבוש על ידי הנאצים. המטה התת-קרקעי עשוי היה לספק השראה לעולם של הסוכן החשאי 007 ג’יימס בונד, שאיאן פלמינג, אשר שירת בשירות החשאי יצר בהמשך.

בשנות ה-50, המנהרות הוסבו למרכזיית הטלפונים של קינגסוויי, שמילאה תפקיד מפתח בתקשורת פנימית במהלך המלחמה הקרה. לאחר משבר הטילים בקובה בשנת 1962, הוקם "טלפון אדום" - קו חם בין הפנטגון לקרמלין שעבר דרך המנהרות. במהלך המלחמה הקרה, נקדחה באר ארטזית כדי להבטיח אספקת מי שתייה במקרה של התקפה גרעינית, ובמשך תקופה מסוימת, האתר אכלס בונקר שנועד לשימוש הממשלה במקרה של מלחמה גרעינית.

חברת הטלפונים שעזבה ובר בין קירות פלדה

בשנות ה-80, בריטיש טלקום לקחה שליטה על האתר והקימה את הבר התת-קרקעי העמוק ביותר בעולם, שיועד לאנשי ממשל. עד 200 אנשים עבדו מתחת לאדמה, מחויבים לסודיות אך עם הפיצוי של קנטינה ובר באתר. התשתית מתקופת המלחמה הקרה עדיין נשמרת, אך בשנות ה-80, הטכנולוגיה התקדמה, ובריטיש טלקום עזבה את המנהרות.

המנהרות נשכחו ברובן עד שבריטיש טלקום מכרה אותן בשנת 2023 לקבוצה בגיבוי קרן השקעות פרטית של אנגוס מארי. התוכנית הנוכחית כוללת יצירת בר חדש שמטרתו להיות העמוק ביותר בכל עיר גדולה, מה שעשוי להפוך אותו לאחד הברים העמוקים ביותר בעולם. מארי מתגאה בכך שהאתר יציג תערוכות תרבות ומקום בילוי לילי שיציע אווירה המשלבת היסטוריה ובידור.

"למבקרים תהיה הזדמנות ליהנות מקוקטיילים בסביבה שאין דומה לה - בין קירות הפלדה של מתחם צבאי לשעבר, הכולל גנרטורים ישנים וגדולים וציוד תקשורת, חדר אוכל לעובדים עם מטבח שנשמר במצבו המקורי, ועיצוב רטרו משנות ה-60 בכתום וחום המזכיר את אוסטין פאוורס. הליכה במסדרונות הקרירים והעמומים מעניקה את הריגוש של גילוי פינה נסתרת בהיסטוריה.

האטרקציה מתוכננת להיפתח בשנת 2028 ומקווה למשוך עד 4.2 מיליון תיירים בשנה, תוך שילוב של היסטוריה, תעלומות ריגול ובילוי מודרני. האתר, שהיה חבוי בעבר מתחת לקו המרכזי של הרכבת התחתית של לונדון באזור הולבורן, יציג את מורשת המודיעין הצבאי הבריטי במהלך שלוש המאות האחרונות. מוזיאון המודיעין הצבאי יעביר את אוספיו מבסיס צבאי עם גישה מוגבלת לציבור לאתר החדש, מה שיעניק פרופיל גבוה הרבה יותר לסיפור שלדעתם צריך להיות מסופר.