האי גואם, טריטוריה אמריקנית באוקיינוס השקט, עלה לאחרונה לכותרות בזכות חשיבותו האסטרטגית, לאחר שארה"ב הטיסה לשם אתמול (שבת) את מטוסי הקרב החמקנים B-2, שעות לפני תקיפת המתקנים הגרעיניים באיראן. אבל מאחורי הכותרות הביטחוניות מסתתר אי טרופי עם חופים בתוליים, תרבות מקומית עשירה ונוף תת-ימי עוצר נשימה.
האי גואם: לא רק בסיס אמריקני
גואם שוכן בלב מיקרונזיה, מרחק של כשלוש שעות טיסה ממנילה או טוקיו, וכשבע שעות מהוואי, עם אוכלוסייה של כ-170 אלף תושבים, רובם ממוצא צ'מורו, הקבוצה האתנית הילידית של האי. מעמדו הפוליטי המיוחד, חלק מארה"ב אך ללא ייצוג בקונגרס, מאפשר כניסה קלה יחסית לאמריקנים ולמבקרים ממדינות עימן יש הסכמי כניסה מקלים.
האמריקנים כבשו את האי מידי הספרדים בסוף המאה ה-19, ומאז נחשב לשטח חסות אמריקני, למעט כיבוש יפני במהלך מלחמת העולם השנייה. כ-48% מתושבי האי הם מיקרונזיים בני שבטים גואמיים, והיתר - 25% פיליפינים, 10% לבנים, סינים, יפנים וקוריאנים. כמעט כולם נוצרים קתולים.
כמרכז צבאי, האי מארח את בסיס אנדרסן של חיל האוויר האמריקני ובסיסים נוספים של הצי, ונחשב לחוליה מרכזית ביכולת ההגנה וההרתעה של ארצות הברית מול סין וצפון קוריאה. יחד עם זאת, הכלכלה המקומית נשענת לא פחות על תיירות, בעיקר מיפן, קוריאה הדרומית, טייוואן וגם מארה"ב עצמה.
ההגעה לגואם אינה פשוטה מישראל ודורשת טיסות קונקשן דרך אסיה או ארה"ב, אך מי שיגיע, יגלה גן עדן שקט הרחק מהמולת התיירות של תאילנד או הפיליפינים. האקלים טרופי לאורך כל השנה, עם עונות יבשות וגשומות לסירוגין, והנוף משלב יערות גשם, חופים לבנים ומצוקים דרמטיים.
חופים ושוק לילה מסורתי
המבקרים יוכלו לנפוש בחוף טומון המרהיב, המרכז התיירותי של האי עם מלונות, מסעדות ושקיעות מהפנטות. שמורת ריטידיאן פוינט בצפון האי - חוף שמור ויפהפה עם גישה מוגבלת על מנת לשמור על המערכת האקולוגית; ביקור בכפר הצ'מורו בשוק הלילה המסורתי המתקיים מדי שבוע; חוויית צלילה באתרי שונית האלמוגים הייחודיים, ביניהם גם שרידי אוניות ממלחמת העולם השנייה.
מוזיאון גואם
נמצא בלב הבירה הגאטנה. המוזיאון, שבניין קבע שלו נפתח בשנת 2016, משמש כמרכז תרבותי והיסטורי המוקדש בעיקר לתולדות עם הצ’מורו, ילידי האי, וכן לתקופות הכיבוש הספרדי, הכיבוש היפני במלחמת העולם השנייה וההמשך עד היום.
המוזיאון מציג תצוגת קבע בשטח של כ־1,800 מ”ר מעל 300 פריטים ארכיאולוגיים, כלי חרס, אביזרים חקלאיים, מסמכים, צילומים ועדויות אודיו-ויזואליות. בתצוגות מופיעים, בין היתר, כלים של תרבות צ’מורו הקדומה, מבני "לאטה סטונס", סירות מקומיות, וכן פריטים מתקופת הכיבוש הספרדי והיפני ומלחמת העולם, כולל עדויות של ניצולי המלחמה.
טרק בהר למלם
מי שמעוניין להפעיל את הגוף, יוכל להגיע לטרקים בטבע כמו המסלול להר למלם, הנקודה הגבוהה באי, בגובה של כ־406 מטר מעל פני הים. הוא ממוקם בדרום־מערב האי, סמוך לכפר אגאט, ונחשב ליעד פופולרי בקרב מטיילים בזכות הנוף עוצר הנשימה הנשקף מפסגתו.
הדרך לפסגה מתחילה סמוך לנקודת התצפית Cetti Bay, ונמשכת לאורך שביל חד־מסלולי באורך של כ־4.3 קילומטר (הלוך־חזור). זהו מסלול בדרגת קושי בינונית עד קשה, עם עליות תלולות, עשבייה גבוהה וקטעים חלקלקים במיוחד אחרי גשמים. לאורך הדרך עוברים דרך תחנות "ויה דולורוזה" עם צלבים קטנים, יערות טרופיים ומצוקים דרמטיים, עד שמגיעים לראש ההר - שם מוצבים דגלים, מצפן מסומן ונוף פנורמי של כל גואם והאוקיינוס שמסביב.
המסלול מתאים למטיילים עם כושר סביר, אך דורש תכנון מוקדם, נעליים סגורות, מים, הגנה מהשמש וביגוד ארוך. ההליכה נמשכת לרוב בין שעתיים לארבע שעות, אך בימים גשומים יכולה להתארך לשש שעות. עונת ההליכה המומלצת היא בין דצמבר לאפריל, כשהשבילים יבשים יותר והראות ברורה. ההגעה להר מתבצעת בנסיעה של כ־40 דקות מטומון או עשר דקות מהכפרים בדרום.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו