נפאל סוגרת את השער: האוורסט – לא לכולם

ממשלת נפאל הודיעה על רפורמה מקיפה בכללי הטיפוס לפסגת האוורסט, בעקבות שנה קטלנית שבה נהרגו לפחות 12 מטפסים. מטרת המהלך: להבטיח שרק מטפסים מנוסים ובריאים יגיעו לאזור הסכנה – ולמנוע אסונות מיותרים.

לפי טיוטת חוק התיירות החדשה, מי שירצה לטפס על האוורסט יידרש להציג ניסיון קודם בטיפוס על פסגה בגובה של לפחות 7,000 מטר – ורק בנפאל. בנוסף, יידרשו אישור רפואי עדכני מגורם מוסמך, ובעלי בעיות בריאותיות יודרו מהמסלול.

החוק, שמקודם על ידי הקואליציה השלטת, מגיע אחרי שנים של ביקורת בינלאומית על תנאים לא בטיחותיים, עומסים מטורפים בתור לפסגה, ותורים במקומות שאין בהם חמצן. לפי The Hindu, מעל 400 איש קיבלו אישור לטיפוס בעונת האביב, והעמס הזה מוביל ישירות למקרי מוות בגובה רב.

עלות חילוץ גופות יכולה להגיע עד 200 אלף דולר — והחוק החדש כולל גם סעיף ביטוח ייעודי לכך. המדינה גם תחליף את פיקדון הזבל של 4,000 דולר בדמי ניקוי קבועים שלא יוחזרו — עוד ניסיון לנקות את ההר מהפסולת והנזקים הסביבתיים שמצטברים בו.

אבל לא כולם מרוצים. מארגני משלחות בינלאומיים טוענים שהחוק מגביל מדי, ולא מתחשב בניסיון שנצבר מחוץ לנפאל. לדוגמה, טיפוס על הרים כמו אקונקגואה, דנאלי או אמא דאבלם — שקרובים ל-7,000 מטר — לא ייחשב.

"זה לא סביר", אמר לוקאס פורטנבך, ראש סוכנות משלחות אוסטרית, ל-Index. "צריך לכלול גם הרים מרכזיים אחרים בעולם, ולא להגביל את זה להר נפאלי בלבד." גם גארט מדיסון, ממדיסון מאונטנירינג האמריקנית, תמך בכך והציע להסתפק בהר בגובה 6,500 מטר כתנאי סף.

החוק המוצע גם קובע כי ראשי הצוותים והמדריכים חייבים להיות אזרחים נפאלים — אף שגם לכך יש ביקורת על מחסור במדריכים מנוסים מקומיים. בנפאל פתוחות לטיפוס מעל 400 פסגות, מהן 74 גבוהות מ-7,000 מטר, אך מעטות מהן באמת מושכות מטפסים.

האוורסט הוא מוקד הכנסה משמעותי לנפאל, שמכניסה עשרות מיליוני דולרים בכל עונה ממשלחות, שרפות, לוגיסטיקה וציוד. אבל גם משאב טבעי כזה דורש ניהול — והממשלה רוצה להחזיר שליטה על ההר הגבוה בעולם, שגובהו 8,849 מטר.

הטיוטה עדיין ממתינה לאישור שני בתי הפרלמנט בנפאל, וייתכנו שינויים עד אשר תהפוך לחוק — אבל הכיוון ברור: האוורסט לא פתוח לכולם, וזה כנראה לטובה.