החלום על זכייה ביורוקאפ: הפועל תל אביב תחל מחר (שלישי) את סדרת הגמר מול גראן קנריה, כשתעלה בסמוקוב, בולגריה, למשחק הראשון בסדרת גמר היורוקאפ.
כשעה נסיעה מהבירה סופיה, ובגובה של כאלף מטרים מעל פני הים, נמצאת סמוקוב. בעיר חיים כמעט 30,000 תושבים ובימים אלו של השנה רוב השטח מכוסה מעטה שלג בלבן והטמפרטורות צונחות למינוס 6 מעלות, נכון לכתיבת שורות אלו.
אם אתם נמנים עם חובבי השלג, תוכלו למצוא דקות נסיעה מסמוקוב את מרכז הסקי בורובץ (Borovets) השוכן למרגלות הרי רילה ונחשב חלופה זולה יותר מרוב המקומות בצרפת או אוסטריה. באזור ניתן גם לקיים מסלולים רגליים ומסלולי, כשברקע נוף אגמים מהפנט, כולל אגם הקרח. באתר תוכלו למצוא מסעדות, בתי מלון בטווח מחירים רחב, חנויות ועוד. הוא מציע מספר מסלולי גלישה לכל הרמות, הנמצאים בשלושה אזורים שונים, עם תותחי שלג, שמבטיחים גלישה לאורך כל העונה.
סמוקוב נוסדה בתחילת המאה ה-15 כמחנה לכורי ברזל. מתחילת המאה ה-16 נודעה העיר כצומת מסחר עם בתי מלאכה לייצור אמצעי לחימה לצבא ולצי העות'מאני, שהתבססו על חרשי הברזל שהתגוררו בה.
במאה ה-19, בתקופת התחייה הלאומית הבולגרית, נודעה העיר כמרכז תרבותי ורוחני שהגיעו אליה סופרים, ציירים ואדריכלים. לאחר המלחמה העות'מאנית-רוסית (1878), הפכה לחלק מנסיכות בולגריה. בראשית המאה ה-20 התפתחה במקום גם תעשיית טקסטיל, עיבוד נחושת וטבק.
מדרום לסמוקוב, נמצא הפארק הלאומי רילה, הגדול ביותר בבולגריה. מדובר ברכס גבוה (2,700 מטר בממוצע), שמתחתיו מתנקזים שלושה נהרות גדולים. בפארק יש 120 אגמים קטנים והרים שמכוסים בעצי אורן ואשוח. מטפסי הרים ורוכבי אופניים מגיעים למקום, המציע גם נסיעה ברכבל למי שלא בענייני האקסטרים. לא רחוק משם תוכלו לבקר גם במנזר רילה, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו. זהו אחד המנזרים החשובים והמרשימים ביותר בבולגריה, שנוסד במאה ה-10.
בסמוקוב עצמה תוכלו לבקר גם במוזיאון שמציג את ההיסטוריה העשירה של העיר, כולל אוסף אמנות מבית הספר לאמנות של סמוקוב, שהיה מרכז חשוב לאמנות במאות ה-18 וה-19. תוכלו לבקר גם במסגד בירקלי, שנבנה ב-1845, שמשמש כיום כמוזיאון ומציע הצצה לאדריכלות המוסלמית באזור. ואם זה לא מספיק, אפשר להגיע למבצר צארי מאלי הוא מבצר משוחזר הממוקם בכפר בלצ'ין הסמוך לסמוקוב.