גורמי ביטחון בתאילנד פשטו ביום שישי על בית ספר באי קופנגן שהתנהל באופן בלתי חוקי, ומצאו בו 89 ילדים ישראלים בגילי 2 עד 12. המקום היה מורשה לפעול כמעון יום ל-18 ילדים בלבד, וזוג איראני ואישה תאילנדית שניהלו אותו נעצרו והואשמו בשורה של עבירות.
הפשיטה על Arki Kid School, שממוקם באי התיירותי, התבצעה בשעה 12:30 בצהריים של יום שישי. לפי פיקוד מבצעי הביטחון הפנימי של תאילנד, המקום היה מורשה רק כמעון יום ל-18 ילדים בגילי שנתיים עד חמש - אך בפועל נמצאו בו 89 ילדים ישראלים בגילי 2 עד 12, פי חמישה מהמכסה המותרת.
הישראלים משתקעים באי
בנוסף לילדים, הועסקו במקום 40 עובדים ממיאנמר ועוד 12 עובדים ממדינות שונות. בין העצורים: בני הזוג האיראנים איידין קישיפור ונדין קישיפור בני 45, והתאילנדית פראתומתיפ יו-אין בת 61. השלושה הואשמו בהפעלת מוסד חינוכי פרטי ללא היתר, העסקת זרים ללא אישורי עבודה, אי-דיווח על העסקת עובדים זרים והפרת חוקי הגנת ילדים.
לפי הדיווח המהלך בא בעקבות תלונות על זרים המפעילים עסקים שעלולים לאיים על הביטחון הלאומי. קופנגן הפכה בשנים האחרונות ליעד פופולרי במיוחד עבור ישראלים - לפי ההערכות, כ-2,500 ישראלים השתקעו באי - מצב שיצר מתחים מקומיים ותלונות חוזרות על רכישת נכסים והפעלת עסקים שאינם עומדים בדרישות החוק.