״הלך במים ובשלווה״: הטרגדיה של הלוחם שריגש את המדינה - ונהרג בטיול

רס"ל (במיל') איתי שוורצשטיין, שהפך לאחד הסמלים של הימים הראשונים למלחמת חרבות ברזל לאחר שנישא לבת זוגו עומר פדן בשטח כינוס, טבע למוות לאחר שאיבד את הכרתו בסרי לנקה.

שוורצשטיין ופדן, תושבי עין הים, תכננו חתונה ל-300 אורחים בעמק חפר באוקטובר 2023, אך צו 8 שיבש את התוכניות. מהשטח התקשר אליה והציע להינשא בכל זאת, ומפקד המחלקה הציע לערוך את החופה בשטח הכינוס. פדן הגיעה לטקס המאולתר בשמלת הכלה של אמה, והתמונות מהאירוע הפכו לאחד הרגעים המזוהים ביותר עם תחילת המלחמה.

במהלך המלחמה שירת שלושה סבבי מילואים כלוחם בגדוד 8103 של חטיבת עציוני, בצפון הארץ ובלבנון, בהיקף כולל של 220 ימים. לפני המלחמה עבד כמפתח נתונים, ולאחר הסבב השני עזב את עבודתו והחל טיפול נפשי.

הטיסה לסרי לנקה

לרגל יום הולדת שנה לבתם ריף, החליטו בני הזוג לטוס לסרי לנקה. איתי מדריך צלילה וגולש קייט, ועומר גולשת סאפ ומורה ליוגה. "חיפשנו מקום רגוע, שיש בו שקט וגלים".

בבוקר של פרוץ מבצע שאגת הארי, שהיה גם יום הולדתו ה-33 של איתי, הם עוד הספיקו לגלוש יחד. "תפסנו את אותו גל, נתנו ידיים, קפצנו למים ונתנו נשיקה. נשכבנו על מיטות שיזוף להירגע, ואז הגיעו החדשות על התקיפה באיראן".

המשפחה פגשה בבריכה הסמוכה את יובל, מדריך ריטריט שליווה את איתי עוד בטיפולים בארץ. איתי ויובל עשו נשימות, ושתי בנות הזוג של הגברים שהו בצד השני של הבריכה.

הטרגדיה במדיטציה

לפתע במהלך המדיטציה, איתי איבד את הכרה וטבע. בת הזוג של יובל המתרגל ביצעה בו החייאה בעוד עומר צועקת לעזרה. "הנשמתי אותו. ביקשתי ממנו, 'אהוב שלי, תחזור אליי', אבל זה לא קרה".

האמבולנס שהגיע אחרי כ20 דקות פינה את איתי למרפאה מקומית, אך מותו נקבע לפני שהגיעו למרפאה. עומר נפרדה ממנו: "אהבת חיי, האבא הכי טוב בעולם, כבר לא איתנו. הלך במים ובשלווה, בדיוק כמו שהוא אוהב. הלב שלי מפורק". גופתו תובא לקבורה בישראל כשהשמיים ייפתחו.