עיריית פאטונג התערבה כדי לצנן מחלוקת מתהווה וביטלה את חגיגת ראש השנה בחוף פאטונג. בהצהרה שפורסמה בשבת, נמסר כי לא ניתן אישור לקיום פעילויות דתיות בשטח ציבורי, תוך אזכור הרגישות שבנושא והחשש מפני חיכוך קהילתי.
הביטול בא בעקבות תלונה רשמית של "מועדון ידידי פלשתין בתאילנד", ששלח מכתב למושל פוקט בדרישה לבטל את האירוע. הקבוצה הזהירה כי מתן אפשרות לחגיגה המקושרת לישראל על חולות פאטונג הפתוחים עלול לעמוד בניגוד לעמדת תאילנד בנושא המלחמה בעזה ולגרום למתיחות באזור של האי שבו אוכלוסייה מוסלמית גדולה.
לדברי גורמים מקומיים, ההחלטה נובעת מהרצון לשמור על השקט ולשמר את תדמיתה של פוקט כיעד נעים לתיירים מכל הסוגים. במקום דחייה גורפת של פולחן דתי, עודדה העירייה את המארגנים להעביר את החגיגה למקומות סגורים. ה-Bangkok Post דיווח כי מדובר בהמלצה כחלק מניסיונם של הרשויות לאזן בין חופש דת לבין בטיחות וסדר ציבורי.
רגישויות גוברות
בתאילנד מסבירים את דחיית חגיגת ראש השנה על החוף גם בהמשך לתקריות שבהן היו מעורבים תיירים זרים וביניהם ישראלים. כמו למשל הסרטון של קסם ("הכסף שלי בנה את המדינה שלך") המסרבת לחלוץ נעליים בבית קפה, וגם תקריות עם ונדליזם בבית החולים בעיירה פאי, סכסוכים עם נהגי מוניות בפטאיה ודיווחים על הפעלת סיורים בלתי מורשים.
שרשרת המקרים הללו הביאה את שגרירות ישראל בבנגקוק לפנות לציבור. השגרירות קראה לישראלים לכבד את חוקי תאילנד ואת מנהגיה, ומוקדם יותר השנה פרסמה הנחיות רשמיות בפייסבוק. ההנחיות עסקו בכללי התנהגות בסיסיים: להימנע מהתנהגות רועשת ומפריעה, לכבד רכוש, לציית לנהלים מקומיים ולתקנות הוויזה, ולהתלבש בהתאם לחברה שמרנית. המסר היה ברור - ליהנות מתאילנד, אך בלי לייצר כותרות מיותרות.