אלפי ישראלים הגיעו ביומיים האחרונים לקפריסין, שהפכה לנקודה מרכזית לטיסות ולהפלגות חילוץ לארץ. כתוצאה מכך, בתי המלון בעיר לרנקה הגיעו לתפוסה מלאה, ובתקשורת הקפריסאית מדווחים שיש "קרב על כל חדר" במלונות בהם נותרו עדיין חדרים בודדים.
למרות שלא הגיעו כמעט נופשים מישראל לאי מתחילת המלחמה (מעטים הגיעו ביאכטות ובטיסות מירדן וממצרים), באי מדווחים כי החל מאתמול בערב הגיעו אלפי ישראלים, בציפייה לתפוס מקום על אחת מטיסות החילוץ. בנוסף, גם 1,600 הצעירים מ"תגלית" שהגיעו הבוקר לאי עם אוניית מנו ספנות, נמצאים עדיין בלרנקה כיוון שלא מצאו טיסות עדיין, בעיקר לארה"ב, קנדה ואוסטרליה.
בלרנקה מנסים להפנות את הישראלים לערים אחרות, אולם רובם רוצים להישאר בתחומי העיר - כדי להיות קרובים לנמל התעופה במידה ויתפנה מקום בטיסת חילוץ. מנמל התעופה הבינלאומי בלרנקה יצאו היום 13 טיסות חילוץ, שהחזירו לישראל כ-1,000 איש. באי מדווחים על תורים ארוכים במיוחד לישראלים בנמל התעופה, בשל אבטחה קפדנית במיוחד בכניסה לנמל התעופה ובדלפקי הבידוק.
ישראלים רבים מגיעים לנמל התעופה בעיר למרות שאין להם כרטיס מובטח לישראל. "אנחנו ממש רוצים לחזור הביתה. הגענו כעת ממולדובה ואין לנו טיסה לישראל. אנחנו מחפשים ומקווים שיהיה לנו מזל. אשתי וילדיי בישראל, זה מאוד קשה עבורי", סיפר אלכסנדר טייזר לאתר "פילה ניוז".
חברו של אלכסנדר אמר כי הם מנסים למצוא טיסה כדי לחזור עוד היום למשפחותיהם. "אנחנו ממשיכים לנסות, והם אומרים לנו ש'המצב קשה'. אנחנו לא מתייאשים וננסה את מזלנו בכל טיסה שיוצאת לישראל – אולי יהיה בה מקום. אנחנו חייבים לחזור לישראל בהקדם האפשרי".
בין בני המזל שהיו באי בחופשה וצפויים לחזור בקרוב בטיסות המיוחדות שאורגנו הייתה גם אישה בהריון, לימור, עם שני ילדיה, שנפשה באיה נאפה. "באנו לקפריסין לארבעה ימים ובסוף נשארנו עוד ארבעה. אני מפחדת קצת לחזור בשעת מלחמה בגלל הילדים שלי, אבל אנחנו חייבים לחזור", אמרה.
ליסה, שהייתה בלרנקה לכבוד יום הולדתו של בעלה, אמרה שהם היו אמורים לצאת ביום ראשון שעבר ויעשו זאת סוף סוף היום (רביעי) בטיסת חילוץ: "אני לא מפחדת. מה שאני רוצה זה לחזור. אני רוצה לחזור בשביל ילדיי ונכדיי, אני רוצה להיות איתם", אמרה.