לאחר שאנסה את החבר הקטין של בנה: ראשת העיר לשעבר שוחררה מהכלא

מיסטי רוברטס, לשעבר ראש עיריית דה-רידר בלואיזיאנה, השתחררה ממאסר לאחר שריצתה 90 ימי מאסר בלבד. רוברטס בת ה-44 הורשעה בעבירות מין שביצעה בנער בן 16, חבר של בנה, בעת שכיהנה בתפקיד הציבורי. שחרורה השבוע עורר סערה ציבורית נרחבת נוכח העונש המקל שנגזר עליה.

העונש המקורי שהוטל על ראשת העיר לשעבר עמד בניגוד חריף לרף הענישה המרבי בחוק, שהגיע לעד 17 שנות מאסר. בית המשפט הסתפק בתקופת כליאה קצרה, לצד קנס כספי בגובה 5,000 דולר, רישום רשמי במאגר עברייני המין ופיקוח הדוק שיימשך לאורך השנים הבאות במחוז המקומי.

מסיבת הבריכה בבית ראשת העיר

הפרשה החלה ביולי 2024, אז אירחה רוברטס מסיבת בריכה בביתה הפרטי שבה השתתפו בני נוער, בהם הקורבן שהיה תלמיד תיכון מקומי. על פי ממצאי החקירה, במקום הוגש אלכוהול והתרחש המגע המיני האסור. ימים ספורים לפני מעצרה הרשמי על ידי המשטרה, הודיעה רוברטס על התפטרותה.

חבר המושבעים הרשיע את רוברטס בשני סעיפי אישום: בעילה אסורה של קטין (אינוס סטטוטורי) והתנהגות בלתי הולמת עם קטין. החוק קובע כי גילו של הנער אינו מאפשר מתן הסכמה חוקית, במיוחד מול בעלת שררה מבוגרת, ובנה של רוברטס אף שימש עד מרכזי במהלך הדיונים בתיק.

הודאת השופט והסירוב לשנות את גזר הדין

ההחלטה להסתפק ב-90 ימי מאסר התקבלה על ידי השופט קנט סבואה, שהודה בדיון מאוחר יותר כי שגה באופן עקרוני בשיקוליו. סבואה הבהיר כי ביסס את עונשה על עשרות תיקים שהסתיימו בהסדרי טיעון, בעוד רוברטס עצמה בחרה לנהל משפט מלא והורשעה פה אחד בידי חבר מושבעים.

למרות ההודאה הפומבית בטעות המשפטית, דחה השופט את עתירת התביעה שדרשה לתקן את ההחלטה ולהטיל עונש מאסר בפועל ממושך בהרבה. השופט נימק את הסירוב בכך שאין להעניש את הנאשמת על מימוש זכותה למשפט, והותיר את תקופת הכליאה הקצרה על כנה ללא כל שינוי או החמרה.

זעם המשפחה ותנאי השחרור המגבילים

העונש הקל גרר תגובות חריפות מצד גורמי אכיפת החוק והקהילה המקומית, שטענו כי המערכת נכשלה בהגנה על ילדים. אמו של הקורבן הגדירה את רוברטס כטורפת ודרשה ממנה להתרחק ממשפחתה, בעוד התובע המחוזי הצהיר כי ההחלטה אינה משקפת כלל את חומרת המעשים שהוכחו.

כעת, עם שחרורה ממתקן הכליאה, תיאלץ רוברטס לעמוד בשורה של הגבלות מחמירות, כולל טיפול פסיכולוגי ובדיקות סמים שוטפות. אם תפר תנאי מתנאי השחרור, יופעלו נגדה שני עונשי מאסר על תנאי של חמש שנים שירצו במקביל, והיא תישלח בחזרה למאסר ממושך מאחורי סורג ובריח.