39 שנה אחרי הרצח המזעזע: האסירה המסוכנת משתחררת

מריה פירסון, בת 70, האסירה הוותיקה ביותר בבריטניה, עומדת להשתחרר מהכלא לאחר כמעט 39 שנה, בהחלטה של ועדת השחרורים שקבעה כי אינה מציבה עוד "סיכון משמעותי לציבור". פרשתה הפכה לאחת מסאגות הפשע שהסעירו את בריטניה, והיא ריצתה זמן ארוך יותר מהרוצחת הידועה לשמצה מיירה הינדלי.

בתי המשפט בבריטניהגזרו עליה בשעתו מאסר עולם עם מינימום של 12 שנה בלבד, אך חששות חוזרים מהתנהגותה ומהסכנה שהיא מציבה החזיקו אותה בכלא 27 שנים נוספות. זו הייתה בקשת השחרור העשירית שלה.

17 דקירות בחזה

הרצח בוצע ב-1986, לאחר שפירסון פיתחה קנאה אובססיבית כלפי בת זוגתו החדשה של האקס שלה, מלקולם. יומיים בלבד לאחר שהתארסה למלקולם, דקרה פירסון את ג'נט ניוטון בת ה-23 שבע-עשרה פעמים בחזה. הסכין חדרה אל ליבה, וניוטון נמצאה שוכבת בשלולית דם.

פירסון, תושבת הרטלפול, נישאה למלקולם בביגמיה מבלי שהתגרשה מבעלה הראשון, והשניים נפרדו. לאחר הפרידה עקבה אחרי ניוטון ובני משפחתה ואף שלחה מכתבי שטנה לאמה. ב-1987, בגיל 31, הורשעה ברצח. היא הפכה זכאית לשחרור כבר לפני 28 שנה, אך בקשותיה נדחו שוב ושוב, עד שכונתה "האסירה הנשכחת" של בריטניה.

תנאי שחרור מחמירים

כעת אושר שחרורה ברישיון בכפוף לתנאים מחמירים: מגורים בכתובת קבועה, עוצר באיזוק אלקטרוני למשך שנה ואיסור ליצור קשר עם משפחת ניוטון. הוועדה, שהגדירה את ההחלטה כ"מאוזנת מאוד", ציינה כי פירסון הפגינה "התקדמות מעורבת" בכלא, וכי אף שחלק מהמומחים ראו בה סיכון גבוה, "הסיכון לאלימות חמורה חוזרת הוא נמוך".

משפחת הקורבן ניהלה מאבק ארוך למנוע את השחרור. לין, אחותה של ניוטון, הגדירה את פירסון כ"לא רק האסירה הוותיקה ביותר בבריטניה, אלא גם המסוכנת ביותר". "איבדתי את נשמת אפי באותו יום, ולעולם לא אסלח לרוצחת שלה", אמרה. "היא לא הראתה שום חרטה. היא רוע טהור".