הזעם ברשתות החברתיות התעורר בעקבות "טריק שדרוג" ויראלי וחסר גבולות שהופץ בימים האחרונים. במוקד הסערה עומד יוצר התוכן ההודי, סרטאק סקאדבה, שהחליט להעמיד פני פצוע במטרה לשדרג את כרטיס הטיסה שלו ממחלקת תיירים למחלקת עסקים בטיסה של חברת "אייר אינדיה".
בסרטון, שמאז הוסר מפרופיל היוצר אך הספיק לצבור אלפי תגובות ברחבי אינסטגרם, X ורדיט, תועד סקאדבה כשהוא מגיע לשדה התעופה חבוש בצווארון רפואי רך, ובאחת הסצנות אף נראה עם מתלה לידו. לאחר שהתמקם בדלפק חברת התעופה, הוא תועד שואל לגבי זמינותם של מושבי פרימיום. למרות שנאמר לו כי המחלקה הראשונה מלאה, צוות הקרקע, שהתרשם ממצבו הרפואי ה"קשה", החליט לגלות אמפתיה ולשדרג אותו למחלקת עסקים.
לאחר שהפעלול עורר ביקורת, ניסה סקאדבה להרגיע את הרוחות, טען כי שאב השראה מיוטיובר אחר, והציג את המהלך כמעין מחווה לצוות חברת התעופה. "תודה לאייר אינדיה על האירוח - הצוות הכי אדיב שראיתי ולעזאזל, האוכל היה טעים. זה היה רק ניסוי חברתי כיפי שלא נועד לשדר שום מסר שגוי או לבזות אף אחד!"
"זיוף פציעות זו מניפולציה, לא תוכן"
למרות ניסיונות ההסבר, התגובות ברשת היו רחוקות מלהיות סלחניות. עיקר הביקורת התמקדה בכך שהפעלול מנצל באופן ציני את האמפתיה של עובדי חברת התעופה, ועלול ליצור אפקט כדור שלג הרסני. הגולשים הביעו חשש מוצדק כי צוותי האוויר והקרקע יהפכו לחשדנים יותר, מה שעלול לפגוע באופן ישיר בנוסעים המתמודדים עם מגבלות רפואיות אמיתיות וזקוקים לסיוע נגישות.
אחת התגובות הבולטות, שזכתה לשיתופים רבים, היטיבה לתאר את התחושה הכללית: "זה עצוב שאתה קורא לזה 'ניסוי חברתי' רק בשביל הבאזז. לא נשמע שהייתה כאן כוונה לבחון את טוב הלב שלהם. בגלל אנשים כמוך, אמפתיה אמיתית הולכת לאיבוד עבור אלו שבאמת צריכים אותה."
גולשת אחרת הוסיפה בזעם: "זיוף פציעות כדי לקבל פינוקים יוקרתיים אינו תוכן חכם, זו פשוט מניפולציה". במקביל, היו גולשים שציינו כי הסרטון חשף, גם אם לא במתכוון, את הרצון הכנה של עובדי קו ראשון לסייע לאנשים במצוקה. עם זאת, ברשת עלו גם ספקות לגבי אמינות הסרטון עצמו, כאשר משתמשים חדי עין הצביעו על פרטים שלכאורה מעידים כי ליוצר הייתה מראש גישה לשירותי פרימיום, טענה שטרם אומתה.