"האוכל נעלם": גבר זר חי במרתף של משפחה - ללא ידיעתם

גבר בן 41 נעצר השבוע בארקנסו בגין פריצה, לאחר שמשפחה גילתה כי התגורר בסתר במשך מספר ימים בתוך ארון במרתף ביתם. הפולש, שהקים לעצמו מיטה מאולתרת, נתפס "על חם" על ידי בני המשפחה לאחר ימים של חשדות בעקבות היעלמות מסתורית של מזון וציוד. 

התקרית יוצאת הדופן החלה כאשר בעלי הבית, פרופסור דאץ' הוגט ואשתו שרון, שמו לב להתרחשויות לא מוסברות. בראיון לרשת KTHV המקומית, שצוטט גם ב-FOX News, סיפר הוגט כי הכל התחיל כשנעליים שהשאיר באופן קבוע ליד הדלת האחורית נעלמו ללא הסבר.

"שאלתי את אשתי אם היא זרקה אותם, והיא אמרה שלא", שיחזר הוגט את הרגעים שבהם התחילו לחשוד. "עם הזמן שמנו לב שכיסאות הוזזו ברחבי הבית, וראינו שחלק מהאוכל שלנו חסר". בני הזוג שיתפו את בתם, שריס גרגורי, שסיפרה: "אני חושבת שהם חשבו ששניהם משתגעים. אמרתי להם שזה לא משהו שקורה לשני אנשים בו זמנית באופן פתאומי".

הרגע המצמרר: "אני רואה את הרגל שלו"

התפנית הדרמטית התרחשה ביום רביעי, בזמן שדאץ' שהה בכנסייה. שרון, יחד עם בתה וחתנה מארק גרגורי, החליטו לערוך חיפוש יסודי בבית. כשהתקרבה לארון האחסון שמתחת למדרגות המרתף, שרון זיהתה את הפולש. על פי הדיווח שהובא ברשת WBBJ-TV, התברר כי האיש הסתתר שם מאז יום שלישי בבוקר.

מארק, החתן שירד למרתף חמוש במחבט בייסבול, תיאר בפירוט את רגע הגילוי המתוח: "היא נכנסה עמוק יותר לתוך הארון, ואז ראיתי את העיניים שלה נפערות. היא התחילה ללכת אחורה ואמרה 'יש שם מישהו. אני רואה את הרגל או את הג'ינס שלו'".

בשלב זה, מארק דרש מהפולש לצאת מהמחבוא. "כשהגעתי לארון, צעקתי על הבחור לצאת", שחזר מארק בראיון לתקשורת. "התחלתי להכות על הדלת או על המשקוף קצת רק כדי להפחיד אותו. בסוף הוא אמר, 'בסדר, אני יוצא'". האיש התגלה כפרסטון לנדיס, ומיד עם צאתו טען כי הוא חסר בית המחפש מחסה.

סוף מפתיע: מעצר משטרתי ותגובה מלאת רחמים

לאחר שהוציא את לנדיס מהמרתף, מארק הושיב אותו מחוץ לבית והמתין עמו ברוגע עד להגעת כוחות המשטרה. לדבריו, הוא זיהה מיד שהפולש אינו מסוכן. "יכולתי לראות שהוא לא באמת מהווה איום", הסביר ל-WBBJ-TV. "אני לא חושב שהוא ניסה להיות איש רע. היו לו המון הזדמנויות לגנוב דברים. נראה היה שהוא פשוט ניסה לברוח מפגעי מזג האוויר ולשרוד".

משרד השריף המקומי עצר את לנדיס במקום, והוגשו נגדו אישומים רשמיים בגין פריצה למגורים וגניבת רכוש, עם ערבות שנקבעה על סך 15,000 דולר. מחקירת השוטרים עלה כי לפני שנכנס למרתף, הוא שהה בחלל הצר מתחת לבית כבר מתחילת השבוע.

למרות הפגיעה הבוטה בתחושת הביטחון, דאץ' הוגט סיכם את האירוע המסעיר באופן מעורר השראה, תוך שהוא מדגיש שדבר בעל ערך לא נגנב מהבית: "אנחנו לא כועסים על האיש הזה. אני מרחם עליו. אני בעיקר שמח שהבנו שיש מישהו שחי בבית, כי זה יכול היה להימשך הרבה יותר זמן ממה שזה נמשך בפועל".