אל על ניסתה לפתוח קו טיסה ישיר חדש מתל אביב לסנט פטרסבורג, אך לפי גורמים המעורים בפרטים הבקשה נתקלה בסירוב מצד הרשויות ברוסיה. המהלך נועד לתת מענה למחסור בטיסות הישירות בין ישראל לרוסיה, שהעמיק לאחר שאל על השעתה בסוף יוני את פעילותה בקו למוסקבה.
לפי המידע שהגיע ל"היום", אל על פנתה לרשויות הרוסיות בבקשה לאישור הפעלת הקו החדש, כחלופה לפעילות למוסקבה שנפגעה בעקבות המלחמה בין רוסיה לאוקראינה והמצב הביטחוני במרחב האווירי הרוסי.
למה הרשויות לא הסכימו?
ההשעיה של הקו למוסקבה, שנכנסה לתוקף בסוף יוני על רקע מתקפות הכטב"מים והשיבושים בשדות התעופה סביב הבירה הרוסית, הוארכה מאז. כך הצטמצמו עוד יותר אפשרויות הטיסה הישירה בין המדינות, וסנט פטרסבורג נבחנה כפתרון תחליפי.
אלא שהניסיון לעבור לקו החדש נתקל, לפי אותם גורמים, בקושי מדיני-תעופתי. לדבריהם, הרשויות ברוסיה לא נענו לבקשת אל על, כאשר אחת הסיבות האפשריות היא סירובה של ישראל לאפשר לחברת התעופה הרוסית אירופלוט לחדש את טיסותיה לנתב"ג.
אם אכן זו הסיבה, מדובר במחלוקת המבוססת על עקרון ההדדיות: מוסקבה אינה מעוניינת להעניק לחברה ישראלית אפשרות להרחיב את פעילותה ברוסיה בזמן שחברת התעופה הלאומית הרוסית חסומה בישראל.
הקשיים מאחורי הקלעים
ההתפתחות מעניינת במיוחד על רקע הדיווחים שפורסמו ברוסיה בשבועות האחרונים. ב-24 באוגוסט נמסר ב"פטרבורגסקי דנבניק" כי אל על ערוכה לפתוח קו ישיר בין תל אביב לסנט פטרסבורג, וכי פרטים מדויקים יותר צפויים בתחילת ספטמבר. גם היום דווח ב"פונטנקה" כי הקו צפוי להיפתח, וכי זמן הטיסה המתוכנן עומד על כחמש שעות ורבע.
אלא שלפי המידע שהגיע ל"היום", מאחורי הקלעים המגעים מול הרשויות הרוסיות נתקלו בקשיים, והאישור להפעלת הקו סורב בפועל.
הסוגיה משמעותית עבור השוק הישראלי-רוסי. הקו למוסקבה נחשב שנים לאחד המרכזיים בין המדינות, והשעיית פעילות אל על בו הותירה ביקוש ניכר ללא מענה מצד החברה הישראלית. פתיחת קו לסנט פטרסבורג נועדה למלא חלק מהחלל הזה, ולהחזיר לאל על נוכחות בשמי רוסיה.
כעת נותר לראות אם המחלוקת תיפתר ואל על תקבל בסופו של דבר אישור להפעיל את הקו, או שהמאבק סביב חזרת אירופלוט לנתב"ג ימשיך לעכב את המהלך.