הטיסה ללונדון מתייקרת: תתכוננו לשלם יותר על כרטיסי הטיסה שלכם

נוסעים המתכננים לטוס לנמל התעופה הית'רו בלונדון בשנים הבאות צפויים להתמודד עם מחירי כרטיסים גבוהים יותר, ולאורך עשרות שנים. רשות התעופה האזרחית הבריטית (CAA) העניקה לאחרונה אישור דרמטי לשדה התעופה להחזיר לעצמו את העלויות הראשוניות העצומות של תוכנית ההתרחבות והקמת מסלול ההמראה השלישי.

על פי הודעת הרשות, חברת Heathrow Airport Limited (HAL) המפעילה את הנמל, תוכל לגבות בחזרה לא פחות מ-320 מיליון ליש"ט, סכום שהוצא מאז תחילת השנה שעברה על קידום התוכנית. הכסף יוחזר באמצעות העלאת האגרות שחברות התעופה משלמות לשדה, עלויות שכמיטב המסורת מגולגלות ישירות אל כיסו של הצרכן דרך מחירי כרטיסי הטיסה. תקופת ההחזר צפויה להיפרס על פני 20 עד 25 שנים.

המכה לכיס והזעם של חברות התעופה

לפי ה-CAA, ההחלטה תגדיל את התשלום המרבי לנוסע בכ-15 פני בשנת 2028, ובהמשך צפויה העלייה לטפס לכ-30 פני לנוסע. מי שמובילה את ההתנגדות למהלך היא חברת בריטיש איירווייז, המפעילה הגדולה ביותר בהית'רו. בחברה טוענים כי החזרת העלויות בשלב כה מוקדם עלולה להפוך את פרויקט ההתרחבות לבלתי משתלם כלכלית עבור הצרכנים, ומזכירים כי חברות התעופה מתלוננות זמן רב על כך שהית'רו גובה את האגרות הגבוהות ביותר בעולם.

יש לציין כי גם תוכנית מתחרה בשם Heathrow West, שמקדם איל הנדל"ן סורינדר ארורה, קיבלה אישור להחזיר לעצמה 4.1 מיליון ליש"ט שהושקעו בתכנון עד נובמבר, אז הודיעה ממשלת בריטניה כי היא מעדיפה את הצעתה של חברת HAL.

ביקורת פנימית והתנגדות פוליטית

הסכומים שאושרו להחזר כוללים הוצאות על תכנון, תכנון הנדסי והכנת המסמכים הדרושים להגשת בקשה לאישור הפיתוח העתידי. ברשות התעופה מיהרו להרגיע והדגישו כי נקבעה תקרת עלויות, וכי ההוצאות נבדקו באופן עצמאי ויעברו ביקורות התייעלות קפדניות, במטרה להבטיח שהנוסעים ישלמו רק על הוצאות מוצדקות.

במקביל לאישורים, ממשלת בריטניה פתחה בחודש שעבר בהליך התייעצות ציבורי על תוכנית ההתרחבות. היעד הממשלתי השאפתני הוא להתחיל בעבודות עוד במהלך כהונת הפרלמנט הנוכחית, ולהשלים את הקמת המסלול השלישי עד שנת 2035. עם זאת, התוכנית נתקלת גם בהתנגדות פוליטית מבית. אנדי ברנהאם, ראש עיריית מנצ'סטר, יצא נגד התוכנית בטענה כי הרחבת הית'רו מסיטה השקעות תשתית חיוניות מצפון אנגליה ומרכזת אותן, שוב, בלונדון בלבד.