אם בעתיד תבחינו שמטוס הנוסעים שלכם מקפל את הכנפיים אחרי הנחיתה, כנראה שלא מדובר בתקלה - אלא בטכנולוגיה חדשה שאיירבוס כבר עובדת עליה.
יצרנית המטוסים האירופית הודיעה כי בשנה הבאה תחל בניסויים בכנפיים מתקפלות עבור הדור הבא של מטוסי הנוסעים שלה. הרעיון פשוט: בזמן הטיסה הכנפיים יהיו ארוכות יותר כדי לחסוך בדלק, אך לאחר הנחיתה קצות הכנפיים יתקפלו, כך שהמטוס יתפוס פחות מקום בשדה התעופה.
למה בכלל צריך את זה? ככל שהכנפיים ארוכות ודקות יותר, המטוס צורך פחות דלק ופולט פחות מזהמים. הבעיה היא שכנפיים כאלה עלולות להיות רחבות מדי עבור שערי העלייה למטוס, מסלולי ההסעה ומקומות החניה הקיימים ברוב שדות התעופה בעולם. במקום לבנות מחדש שדות תעופה, באיירבוס מעדיפים לגרום לכנפיים להתקפל כשהמטוס נמצא על הקרקע.
בשלב הראשון החברה תבצע ניסוי על מטוס מדגם A321neo - אחד ממטוסי הנוסעים הפופולריים ביותר בעולם. למטוס יותקנו הארכות כנף באורך של ארבעה עד חמישה מטרים, כדי לבדוק כיצד הן משפיעות על ביצועי המטוס. רק בהמשך יתווסף גם מנגנון הקיפול עצמו.
למרות שהרעיון נשמע חדשני, הוא כבר קיים במטוס בואינג 777X - מטוס רחב גוף המשמש לטיסות ארוכות. אולם זו תהיה הפעם הראשונה שטכנולוגיה כזו תיבחן עבור מטוסי נוסעים צרי גוף, שהם עמוד השדרה של הטיסות הקצרות והבינוניות ברחבי העולם.
הכנפיים המתקפלות הן רק חלק מהתוכנית הגדולה של איירבוס לעשור הבא. החברה מפתחת במקביל מנועים חסכוניים יותר, בוחנת טכנולוגיות הנעה חדשות ומעצבת כנפיים שישפרו את היעילות האווירודינמית של המטוסים.
באיירבוס מתכננים להחליט עד שנת 2030 כיצד ייראה הדור הבא של מטוסי הנוסעים. אם הכול ילך לפי התוכנית, ייתכן שבעוד כמה שנים המראה של כנפיים מתקפלות לאחר הנחיתה יהפוך לחלק שגרתי מהנוף בשדות התעופה ברחבי העולם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו