עוד תקרית מדאיגה בשמי ארצות הברית: טייס של חברת JetBlue דיווח על פגיעה ברחפן במהלך הגישה לנחיתה בנמל התעופה הבינלאומי JFK בניו יורק, אתמול (שני). המטוס נחת בשלום, אך הרשויות פתחו בחקירה.
לפי הודעת רשות התעופה הפדרלית, טיסה 948, מטוס איירבוס A321 שהגיע מלאס וגאס, היה בגובה של כ-3,000 רגל (כ-900 מטר) כשהטייס דיווח על הפגיעה במהלך הפנייה לקראת הנחיתה, סמוך לשעה 07:15 בבוקר (שעון החוף המזרחי). המטוס נחת בשלום כמה דקות לאחר מכן.
בהקלטות הקשר עם מגדל הפיקוח נשמע הטייס מוסר: "התנגשנו ברחפן שם מאחור בפנייה". כשהפקח ביקש לוודא את הדברים, השיב הטייס: "כן, הוא פגע בנו ממש מעל תא הטייס".
הדיווח - והאמת
עם זאת, חשוב להדגיש שבשלב זה מדובר בדיווח בלבד. לאחר הנחיתה ירדו כל הנוסעים כרגיל, המטוס הוצא משירות לבדיקה מקיפה, ולפי ג'טבלו לא נמצאו סימני נזק או עדות לפגיעה. ה-FAA בודקת האם אכן מדובר בהתנגשות ברחפן, ואם כן, כיצד הצליח רחפן להגיע לאזור האסור לטיסה סמוך לאחד משדות התעופה העמוסים בעולם. אם הפגיעה תאומת, ייתכן שמדובר באחת ההתנגשויות הראשונות הידועות בין רחפן למטוס נוסעים מסחרי בארה"ב.
תקרית נוספת באותו היום
באותו הבוקר דיווח גם טייס מסוק שטס מ-JFK למנהטן על כמעט התנגשות עם דגם מטוס מוטס, אם כי ה-FAA הבהירה שאין קשר בין שני האירועים. וכבר לפני מספר ימים דיווח טייס של United Airlines כי רחפן כמעט התנגש במטוסו במהלך הגישה לנחיתה בנמל התעופה ניוארק ליברטי.
לפי נתוני ה-FAA, מדי חודש מתקבלים יותר מ-100 דיווחים על רחפנים הפועלים סמוך לשדות תעופה, למרות שהפעלתם באזורים אלה ללא אישור אסורה לחלוטין. ברשות מזכירים כי מפעילי רחפנים המפרים את החוק עלולים לעמוד בפני קנסות כבדים ואף הליכים פליליים, כולל עונשי מאסר.