הנוסעים הבחינו בכתובת אנטישמית במטוס - הטייס התערב

טיסה מסחרית של חברת יונייטד איירליינס הפכה למתוחה במיוחד, לאחר שהקברניט כרז לנוסעים כי סוכני ה-FBI ימתינו למטוס עם נחיתתו. הדרמה החלה כאשר נוסע הפעיל במכשירו הנייד נקודת גישה אלחוטית (Hot Spot) שנשאה את הכיתוב "Free Palestine, F*** Zionists", שהיה גלוי לכל שאר הנוסעים ואנשי הצוות בתוך קבינת המטוס.

צוות האוויר התייחס לכיתוב כאל איום ביטחוני פוטנציאלי לכל דבר. הטייס הראשי עלה ישירות למערכת הכריזה הציבורית ובטון חמור דרש מבעל המכשיר לכבות את הרשת בתוך 30 שניות. בנוסף, הקברניט איים כי אם הרשת לא תיעלם, המטוס ייכנס להליך של בידוד ועיכוב כלי הטיס לאחר הנגיעה במסלול, ונוסעי המטוס יידרשו להציג את הטלפונים הניידים שלהם לחקירה של סוכנים פדרליים. בעקבות האזהרה, הרשת נסגרה באופן מיידי והטיסה נחתה ללא מעורבות של כוחות אכיפת החוק.

חלק מהנוסעים על הסיפון הביעו פליאה על קצב ההסלמה המהיר של האירוע מצד צוות הטיסה. על פי עדויות, לא התבצע שום ניסיון מקדים של דיילים לבדיקה שקטה או בירור פרטי מול הנוסעים, והקפטן בחר לעבור מיד לכריזה פומבית דרמטית. נוסעים ציינו כי בעוד שהשם היה פוליטי ובוטה, הוא לא הכיל איום פיזי ישיר, וכי התגובה המקסימלית משקפת בעיקר את הקיטוב והמתח הקיצוני שבו נמצאים מוסדות וחברות תעופה, המעדיפים להגיב בעוצמה מחשש להתעלמות מסימני אזהרה.

לחברות תעופה יש סמכות לפעול נגד ביטויים פוגעניים

מבחינה משפטית ותפעולית, חוקי חופש הביטוי במרחב הציבורי אינם חלים באותו אופן בתוך כלי טיס הנמצא בבעלות פרטית של חברת תעופה. לחברות התעופה יש סמכות מוחלטת לפעול נגד ביטויים פוגעניים או פוטנציאליים לאיום, ללא קשר למדיום שבו הם מופצים. גורמי תעופה הבהירו כי אילו נוסע היה מנסה לעלות לטיסה עם חולצה הנושאת את אותו הסלוגן, חברת התעופה הייתה רשאית לעכב אותו בשלב העלייה למטוס עד לכיסוי הכיתוב או לבטל את טיסתו, וסטנדרט זה תקף גם לגבי שדות רשת אלחוטיים המשודרים בתוך חלל הנוסעים.

השימוש בשמות רשת אלחוטיים להפצת מסרים מאיימים באוויר הפך למגמה עולמית בשנה האחרונה, ואילץ את גופי הביטחון התעופתי בעולם להגיב בעוצמה רבה. כך למשל, בטיסת טורקיש איירליינס לברצלונה בחודש ינואר האחרון, המטוס יורט על ידי מטוסי קרב והופנה לאזור מבודד בשדה התעופה לאחר שנוסע שידר רשת ובה כיתוב על פצצה ואיום מוות. כוחות המשטרה הספרדית פשטו על המטוס, ולאחר סריקה קפדנית הוכרז כי מדובר באזעקת שווא.

במקרה דומה נוסף, מטוס של חברת וויז אייר שהמריא מלונדון לוטון לנתב"ג, נכנס למצב חירום אווירי לאחר שנוסע שידר רשת תחת השם "טרוריסט". המטוס לווה על ידי חיל האוויר הישראלי עד לנחיתה, שם המתינו לו כוחות הביטחון. מחקירה ראשונית עלה כי הטלפון היה שייך לזוג שלא היה מודע לכך שבנם הפעיל את נקודת הגישה הניידת לפני הטיסה.

הסיבה שצוותי האוויר נדרשים לפעול במהירות ובחומרה מול שמות רשת גלויים היא טכנולוגית במהותה. ברגע שנוסע סורק אחר חיבור זמין, המכשיר שלו מציג באופן אוטומטי את כל שמות הרשתות המשודרות ברדיוס הקרוב. תפוצה מיידית זו מייצרת אפקט הגברה דרמטי ומהיר בתוך חלל סגור, ומחייבת את המפקד על הטיסה לפעול לנטרול הרעש התפעולי והאיום המבצעי באופן מיידי.