המהלך שהיה יכול לשנות את עולם התעופה - התרסק

שוק התעופה האמריקני כמעט עבר טלטלה דרמטית:מנכ"ליונייטד איירליינס, סקוט קירבי, חשףכי פנה לאחרונה ליריבה הגדולה,אמריקן איירליינס,עם הצעה לבחון מיזוג בין שתי החברות - מהלך שהיה יוצר ענק תעופה חסר תקדים.

לדבריו, החזון היה ברור: “משהו מדהים עבור הלקוחות”, כהגדרתו. קירבי אף טען כי מדובר במהלך “גדול ונועז” שיכול היה לעבור אישור רגולטורי, ואף ניסה לקדם את הרעיון מול ממשלטראמפמוקדם יותר השנה, אבל כאן הסיפור קיבל תפנית חדה.

“לא על השולחן מהרגע הראשון”

בצד השני לא התלהבו. מנכ"לאמריקן איירליינס, רוברט אייזום, הבהיר כי מדובר במהלך “אנטי-תחרותי” שיהיה רע ללקוחות ואף הגדיר אותו כ”לא רלוונטי ולא על השולחן מההתחלה”.

החברה עצמה בחרה שלא להגיב רשמית, אך המסר היה חד: אין על מה לדבר.

קירבי עצמו הודה כי “ללא שותף שמוכן להיכנס לתהליך מהלך כזה פשוט לא יכול לקרות”, והוסיף כי ההתבטאויות הפומביות של אמריקן סוגרות את הדלת לפחות לעתיד הקרוב.

למה בכלל לנסות?

מאחורי הרעיון עומדת תפיסה רחבה יותר: לפי קירבי, חברות תעופה זרות מחזיקות ביותר ממחצית מהמושבים בטיסות ארוכות הטווח לארצות הברית, כאשר רוב הנוסעים הם דווקא אמריקאים.

לטענתו, מיזוג כזה היה יוצר כוח תחרותי גדול יותר מול חברות בינלאומיות, במיוחד בקווים ארוכי הטווח.

מי שעוד צינן את ההתלהבות הוא הנשיא טראמפ בעצמו, שאמר כי הוא אינו תומך במיזוג בין החברות.