הפרשה המטלטלת שמסעירה את עולם התעופה הבריטי נוגעת באחד הפחדים העמוקים ביותר של נוסעים: מי באמת יושב בתא הטייס? הדיווחים האחרונים חושפים כי טייס בכיר בחברת "בריטיש איירווייז" (British Airways) הושעה מתפקידו לאחר שעלו חשדות חמורים לפיהם ניהל "חיים כפולים" וצילם תכנים פורנוגרפיים בתוך מטוסי החברה, לעיתים אף במהלך טיסות פעילות.
הטייס, ששמו טרם הותר לפרסום באופן רשמי אך מזוהה כקצין ראשון ותיק בחברה, הושעה באופן מיידי לאחר שהנהלת בריטיש איירווייז קיבלה לידיה ראיות מצולמות המעידות על התנהלותו.
על פי הדיווח ב-"Daily Star", הטייס חשוד כי ניצל את הגישה הבלעדית שלו לתא הטייס ולמרחבי המנוחה של הצוות כדי לצלם סרטונים ותמונות בעלי אופי מיני בוטה, חלקם תוך שימוש במדים הרשמיים של החברה ובציוד המטוס.
החשד המרכזי שמעורר חרדה בקרב הרשויות הוא האפשרות שחלק מהתמונות צולמו בזמן שהמטוס שהה באוויר, בשיאן של טיסות טראנס-אטלנטיות ארוכות. אם יתברר כי הטייס עסק בצילומים אלו בזמן שהיה אמור להטיס את המטוס או לנוח לקראת המשמרת הבאה, מדובר בהפרה בוטה של פרוטוקולי בטיחות הטיסה הבינלאומיים, מעבר לפגיעה המוסרית במוניטין החברה.
חברת התעופה הלאומית של בריטניה מסרה בתגובה רשמית כי היא "לוקחת את הטענות הללו ברצינות רבה ביותר". החברה פתחה בחקירה פנימית מקיפה, ובמקביל דווח כי רשות התעופה האזרחית (CAA) עודכנה בפרטים.
גורם בחברה ציין כי "התנהגות כזו אינה מייצגת את הסטנדרטים המקצועיים הגבוהים שאנו מצפים מהצוותים שלנו. בטיחות וביטחון הם תמיד בראש סדר העדיפויות שלנו, ואנו לא נסבול כל פעולה שמסכנת את אמון הציבור".
מעבר להיבט השערורייתי, המקרה מעלה שאלות קשות לגבי מנגנוני הפיקוח על טייסים. תא הטייס הוא מרחב סטרילי שבו נדרש ריכוז מקסימלי. העובדה שאיש צוות הצליח, לכאורה, להכניס ציוד צילום ולעסוק בפעילות אישית אינטימית מבלי שאיש הבחין בכך, מעוררת דאגה לגבי הדינמיקה בין אנשי הצוות בטיסות ארוכות.
מומחי תעופה מציינים כי אם הטייס אכן עסק בכך בזמן טיסה, הוא עשוי לעמוד בפני אישומים פליליים של סיכון חיי אדם בנתיב טיסה, בנוסף לאובדן רישיון שלו לצמיתות. הפרשה ממשיכה להעסיק את הצהובונים בבריטניה, כאשר רבים תוהים האם מדובר במקרה בודד או בבעיה של חוסר משמעת בקרב צוותי אוויר בטיסות ארוכות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו