נוסעי טיסת Air Canada 8646 שהייתה מעורבת השבוע בהתרסקות קטלנית בשדה התעופה לה גוארדיה בניו יורק מתארים רגעים של כאוס, פחד ושיתוף פעולה יוצא דופן, שהוביל לכך שכל 72 הנוסעים הצליחו להימלט מהמטוס הפגוע בתוך דקות ספורות.
התאונה אירעה ביום ראשון בלילה, כאשר המטוס התנגש במשאית כיבוי שחצתה את מסלול 4 בנמל התעופה לה גוארדיה. שני הטייסים נהרגו בהתנגשות, ו-41 מהנוסעים נפצעו בדרגות שונות ופונו לבתי חולים באזור.
לדברי הנוסעים, רגעי הפגיעה היו קשים במיוחד. רבים מהם נחבלו כאשר ראשם הוטח במושבים שלפניהם. ג’ק קאבוט, סטודנט בן 22 מאוניברסיטת איתקה שישב במטוס, סיפר כי מיד לאחר ההתנגשות "כולם הוטחו קדימה". לדבריו, הנוסע שישב לידו החל לדמם מהאף וסבל מחבלה בעין, בעוד נוסע אחר ספג חתך עמוק במצחו והדם זרם על משקפיו.
Jack Cabot, a passenger on Air Canada flight AC8646, just told CNN what it was like inside when the CRJ-900 slammed into a fire truck on landing at LaGuardia. He said the impact was brutal.... everyone felt it, chaos erupted, and both pilots were killed instantly. He described… pic.twitter.com/CGOyPX1Cn7
— Fahad Naim (@Fahadnaimb) March 23, 2026
בתוך הבלבול והצרחות, חלק מהנוסעים הבינו כי עליהם לפעול במהירות. אחת מהם הייתה רבקה ליקורי, אחות במקצועה, שישבה בשורת יציאת החירום. למרות שגם היא נפגעה קלות בהתנגשות, היא פתחה את דלת החירום והחלה להכווין את הנוסעים החוצה.
“כשהמטוס נעצר לא ידענו אם הוא עומד להתלקח", סיפרה. “כולם חשבו שהם עומדים למות. כאחות אני יודעת שבמצבי חירום צריך לפעול מהר".
הנוסעים החלו לצאת בזה אחר זה דרך יציאת החירום, טיפסו על כנף המטוס ומשם החליקו אל מסלול ההמראה. לדבריה של ליקורי, תהליך הפינוי כולו נמשך כשלוש עד ארבע דקות בלבד. במהלך הירידה מהכנף הנוסעים אף סייעו זה לזה לרדת בבטחה.
קאבוט תיאר גם הוא רגעים של חוסר ודאות לאחר ההתנגשות. לדבריו, המטוס המשיך להתגלגל קדימה לזמן קצר, בעוד הנוסעים חוששים שאיבד שליטה. “זה הרגיש כאילו החיים שלנו בידיים של מישהו אחר", אמר.
לאחר שהמטוס נעצר סופית, נוסעים שישבו ליד יציאות החירום “לקחו פיקוד”, פתחו את הדלתות וסייעו לכל הנוסעים לצאת אל המסלול. רק לאחר מכן הגיע צוות שדה התעופה למקום.
הנוסעים, שהתאספו על המסלול בגשם, הבינו רק אז עד כמה האירוע היה חמור. “עמדנו שם ופתאום נפל האסימון - שרדנו משהו שהיה יכול להיגמר הרבה יותר גרוע", סיפר קאבוט.
ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, שיבח את התנהלות הנוסעים ואמר כי הם הפגינו קור רוח וסולידריות ברגעים קשים. לדבריו, הנוסעים “לא רק שמרו על איפוק, אלא גם עזרו אחד לשני לצאת מהמטוס ולהירגע לאחר האירוע”.
למרות הפציעות הרבות והאובדן הכבד של שני הטייסים, העובדה שכל הנוסעים שרדו נזקפת במידה רבה לפעולה המהירה ושיתוף הפעולה ביניהם.
ליקורי סיכמה את התחושות לאחר האירוע במילים פשוטות:
“אני פשוט שמחה להיות בחיים. בחיים לא דמיינתי שטיסה של שעה, שעשיתי כל כך הרבה פעמים, תיגמר ככה".
