הודו הציגה השבוע כללים חדשים לשוק התעופה המחייבים חברות תעופה להושיב יחד נוסעים עם אותו קוד הזמנה, ללא תשלום נוסף. על חברות התעופה גם להעמיד לפחות 60% מהמושבים לבחירה חופשית בטיסות פנים.
משרד התעופה האזרחית, באמצעות מנהל התעופה האזרחית הכללי (DGCA), הציג את ההנחיות החדשות ככאלה שנועדו לשיפור האחידות בין חברות התעופה. הצעדים הם חלק ממהלך רחב יותר להקלת השירות לנוסעים, כדי להפוך את הטיסה למכילה, שקופה, נוחה ונגישה יותר, במיוחד עבור נוסעים בתקציב מוגבל.
לפי ההנחיות החדשות נוסעים הטסים תחת אותה הזמנה חייבים להיות מושבים יחד, ורצוי במושבים סמוכים, ללא חיוב נוסף. על חברות התעופה להקצות מינימום של 60% מהמושבים לבחירה חופשית בטיסות פנים, עלייה מכ-20% המוצעים כיום ללא תוספת תשלום.
ההנחיות מגדירות מחדש את בחירת המושב הבסיסית כחלק מהשירות הסטנדרטי המסופק ולא כתוספת הכנסה. על חברות התעופה להבטיח כי נהלי הזמנת מושבים מראש לא יפרידו בין נוסעים מאותה הזמנה אלא אם זה נדרש מטעמי תפעול או בטיחות.
הצו מחזק את החובה לציית בקפדנות לזכויות הנוסעים הקיימות בנוגע לעיכובים, ביטולים ומניעת עלייה למטוס. על חברות התעופה להציג באופן ברור ובולט את זכויות הנוסעים בכל אתרי האינטרנט, היישומים הסלולריים, פלטפורמות ההזמנה ודלפקי שדות התעופה.
המשרד הדגיש יוזמות ממוקדות-נוסעים אחרות שנועדו להפוך את הנסיעה לנגישה ונוחה יותר. אלה כוללות בתי קפה המציעים מזון במחיר שווה לכל נפש, ספריות, ומתקני ווי-פיי בחינם בנמלי תעופה ברחבי המדינה. מצופה כי חברות התעופה יתאימו מערכות פנימיות, כגון מנועי הזמנה ותהליכי הקצאת מושבים, כדי להבטיח עמידה בנורמות החדשות של הושבה וגילוי מידע.
חבילת המדיניות מגיעה על רקע ביקוש לטיסות הגדל במהירות ומאמצים להרחיב את הנגישות. הודו היא כיום שוק התעופה המקומי השלישי בגודלו בעולם, עם יותר מ-500,000 נוסעים הטסים בכל יום. הרגולטורים אמרו כי הכללים נועדו לתת מענה לחששות מתמשכים בנוגע לבטיחות הנוסעים ולאיכות השירות ולספק ודאות רבה יותר לנוסעים, במיוחד לרוכשים כרטיסי בסיס. המשרד אף אותת כי ייתכן שהחברות יידרשו להציע חלון ביטול או שינוי ללא קנסות כבדים.