אל על תיפרד מ-121 מיליון שקלים? "רמת מחירים מופרזת ובלתי הוגנת במלחמה"

רשות התחרות הודיעה היום (ראשון) לחברת אל על שבכוונת הממונה לקבוע שאל על היתה בעלת מונופולים בטיסות נכנסות ויוצאות לישראל החל מ-7 לאוקטובר 2023 ועד לסוף חודש מאי 2024 וכיקבעה רמת מחירים מופרזת ובלתי הוגנת על טיסותיה בתקופה זו.

חברות התעופה הזרות ביטלו את טיסותיהן ארצה בזו אחר זו, כך שהיצע הטיסות לישראל וממנה הצטמצם באופן מיידי. החברות הישראליות אל על, ארקיע וישראייר היו בין החברות הבודדות שהמשיכו לטוס לאורך כל תקופת הלחימה מישראל ואליה. אזרחים רבים ששהו בחו"ל עם פרוץ הלחימה, ביקשו לחזור ארצה בהקדם בכל דרך שהיא הן לטובת התייצבות בצווי 8 והן לצורך חזרה הביתה.

במקביל, נוסעים רבים ביקשו לצאת מישראל בהקדם האפשרי מחשש להסלמה במצב הביטחוני.בעשרה באוקטובר 2023 פנתה רשות התחרות לחברת אל על והתריעה בפניה שעליה לפעול בזהירות ולהימנע מניצול מצבם של הצרכנים, על רקע הנסיבות הביטחוניות. בחודש ינואר 2024 פתחה רשות התחרות בבדיקה ובה אספה מידע מקיף ומפורט מחברת אל על אשר כלל נתונים על מליוני כרטיסי הטיסה שנמכרו בתקופת המלחמה ובתקופה מקבילה קודמת.

"ניצול לרעה של כוח מונופוליסטי"

במסגרת הבדיקה ערכה רשות התחרות גם בדיקה אקונומטרית נרחבת. בסיומה של הבדיקה הכלכלית, החליטה הממונה לזמן את אל על לשימוע נוכח כוונתה לקבוע כי אל על היתה בעלת מונופולין באותה תקופה וכי מדובר ברמת מחירים מופרזת שהיא תוצאה של ניצול לרעה של כוח מונופוליסטי שנבע מנסיבות ששררו לאחר 7 באוקטובר, ולא מסיבה לגיטימית אחרת.

מבדיקת רשות התחרות עולה שאל על היתה בעלת מונופולין בטיסות יוצאות ונכנסות מישראל ולישראל בתקופה שבין 7 לאוקטובר 2023 עד סוף מאי 2024 וכן ביעדים ספציפיים האירועים הביטחוניים הביאו לשינויים דרמטיים מנקודת מבט ההיצע והביקוש: היצע הטיסות הצטמצם באופן מידי, והצרכנים שביקשו להיכנס ולצאת את שערי הארץ ראו את אל על כספקית כמעט יחידה. יצוין שמקרב החברות שהמשיכו להפעיל טיסות בתקופת המלחמה, אל על טסה למספר היעדים הגדול ביותר וטסה את כמות הטיסות הגדולה ביותר.

גם בחינת נתוני נתחי השוק של אל על לפי יעדים מראה שאל על היתה בעלת מונופולין בין 7 לאוקטובר 2023 לסוף חודש מאי 2024 בלפחות 38 מתוך 53 הקווים.

"תלות צרכנים באל על"

התלות החריגה של הצרכנים באל על, והעובדה שפעלה ללא רסנים תחרותיים בתקופת שנבחנה על ידי הרשות, מעלים שאל על היתה בעלת כח שוק באותה תקופה. מהלך הבדיקה כדי לבחון את עליית המחיר, ביצעה רשות התחרות מבחן השוואה במסגרתו השוותה את מחירי כרטיסי הטיסה של אל על בתקופה שבין 7 לאוקטובר 2023 לסוף חודש מאי 2024 לאותה תקופה בשנה שקדמה למלחמה.

הבדיקה הכלכלית מורכבת וכוללת מיליוני תצפיות של כלל כרטיסי הטיסה שמכרה אל על בתקופת הלחימה ובתקופה המקבילה שנה קודם. המידע המפורט ברמת כרטיס הטיסה מאפשר לאפיין את הגורמים המשפיעים על מחיר הכרטיס. בחינה מדויקת של השינויים במחירי כרטיסי הטיסה של אל על בתקופת המלחמה מבוססת על מודלים אקונומטרים. מודלים אלו נועדו לענות על השאלה האם אכן, ובכמה, אל-על העלתה את המחירים במהלך תקופת הלחימה, כאשר שולטים על המאפיינים המשפיעים על מחיר הכרטיסים.

עליית מחירים לכל היעדים המרכזיים אליהם טסה אל על

תוצאות הבדיקה מצביעות על עליית המחירים לכל היעדים המרכזיים אליהם טסה אל על. מהבדיקה עולה, שעבור היעדים העיקריים אליהם אל על טסה במהלך המלחמה, עליית המחיר הממוצעת נעה בין 6% ל-31%.

הצרכנים נותרו תלויים באופן כמעט מוחלט בחברת אל על לצורך מוצר חיוני מאין כמותו. הראיות שבידי רשות התחרות מלמדות כי על אף חזרה איטית של חלק מהחברות הזרות לטוס לישראל וממנה, הטיסות לא חזרו לפעול באופן סדיר, וצרכנים רבים העדיפו לרכוש כרטיסי טיסה מאל על מחשש לביטולי טיסות. התקופה כולה היתה מאופיינת בחוסר יציבות, וצורך בוודאות ביכולת לטוס ממקום למקום, ולצרכנים רבים לא נותרה ברירה אלא לשלם את המחירים שגבתה אל על. לאחרים לא נותרה ברירה אלא לוותר על הטיסה.

במכתב השימוע והודעה על כוונת חיוב נכתב: "עליית המחירים שנצפתה כמתואר לעיל לאחר השבעה באוקטובר, כאשר שולטים על פרמטרים אחרים שמשפיעים על המחיר, היא עליה גבוהה באופן ניכר שלא נמצא לה צידוק לגיטימי, אשר בשילוב עם מאפייני המוצר, הן מצד ההיצע והן מצד הביקוש ומאפייני השוק, כפי שיפורט בהמשך, היא בלתי הוגנת ומצדיקה אכיפה בגינה". עוד נכתב כי "ככל שפערי הכוחות בין הצדדים גדולים יותר...כך שלצרכנים לא עמדה אלטרנטיבה אמתית לרכישת המוצר, תיטה הרשות לראות בגביית מחירים הגבוהים באופן משמעותי מהמחירים שהיו נגבים בתנאי תחרות כפעולה לא הוגנת מצד בעל המונופולין".

תגובת אל על: החברה דוחה מכל וכל את הטענה לפיה גבתה מחירים מופרזים במהלך המלחמה. גם אם תתקבל עמדת רשות התחרות לפיה שיעור עליית המחיר בתקופת המלחמה הינו 16% בממוצע למחלקות תיירים ופרימיום (ומדובר בנתון שגוי לטעמנו) - אין תקדים לקביעה שעליית מחיר כזו משקפת תמחור מופרז. אל על תציג את עמדתה המלאה בשימוע ובכל פורום משפטי מתאים והיא משוכנעת שעמדתה תתקבל.