רגעים ספורים לאחר שהמריא מסן אנטוניו לשיקגו, מטוס הבואינג 737-700 של יונייטד איירליינס התמלא בבהלה, כאבים עזים ובלבול בקרב הנוסעים.
נוסעים סיפרו כי בתוך כ-30 שניות בלבד חוו לחץ קיצוני בראש, אובדן שמיעה זמני ותחושה פיזית קשה, אותה תיארו כ“כאב צורב במוח”.
לפי עדות של אחד הנוסעים, שפורסמה ברשת החברתית Reddit, המעבר היה מיידי ואלים: “ישבנו רגועים, ואז בבת אחת הכאב היה בלתי נסבל. הרגשתי שהעיניים יוצאות מהמקום ושהאוזניים עומדות להתפוצץ”. לדבריו, הוא איבד את השמיעה לכמה רגעים ומאז האירוע טרם חזר לתפקוד מלא.
הטיסה, UA1332, המריאה ב-30 בינואר 2026, אך זמן קצר לאחר ההמראה התברר כי מערכת לחץ האוויר בתא הנוסעים אינה פועלת כראוי. הנוסע תיאר כיצד ניסה למשוך את תשומת לב הצוות כשהוא מצביע על ראשו בידיים רועדות, ורק אז נשמעה הודעה מהדיילים: קיימת בעיית לחץ בתא.
למרות חומרת התחושות שתוארו, מסכות החמצן לא נפתחו - פרט שמעורר שאלות בקרב חובבי תעופה ומומחים, שכן הן אמורות להיפתח אוטומטית כאשר לחץ התא עובר סף מסוכן.
זמן קצר לאחר מכן החליטו הטייסים להסיט את המטוס לנחיתת חירום בנמל התעופה הבינלאומי ג’ורג’ בוש ביוסטון, שם נחת המטוס בשלום.
לאחר הנחיתה, הורדו הנוסעים מהמטוס, ויונייטד החליפה את כלי הטיס לפני שהמשיכה את המסע לשיקגו, בעיכוב של כמה שעות. הנוסע שפרסם את העדות סיפר כי קיבל מהחברה פיצוי של 2,500 נקודות מועדון בלבד, סכום שלדבריו “לא מתקרב לפצות על חוויה מפחידה וכאבים שנמשכים גם ימים לאחר מכן”.
למה אירוע כזה מסוכן כל כך?
בגובהי טיסה רגילים, גוף האדם אינו מסוגל להתמודד עם ירידה חדה בלחץ האוויר. אפילו ירידה חלקית עלולה לגרום לכאבי ראש קיצוניים, פגיעה בשמיעה, סחרחורת ואובדן תפקוד. במקרים חמורים יותר, מחסור בחמצן עלול להוביל לאובדן הכרה בתוך זמן קצר.
במצבי חירום מסוג זה, הטייסים מאומנים לפעול במהירות: לחבוש מסכות חמצן, להנמיך בחדות לגובה בטוח ולהפנות את המטוס לשדה תעופה קרוב. העובדה שהאירוע התרחש זמן קצר כל כך לאחר ההמראה מנעה, ככל הנראה, החמרה משמעותית יותר.
גם גיל המטוס עלה לדיון
ברשתות החברתיות הוזכר כי המטוס המעורב, בואינג 737-700, נמצא בשירות קרוב ל-27 שנה. בעוד שגיל מטוס אינו בהכרח אינדיקציה לבטיחות, האירוע הצית מחדש דיון ציבורי על תחזוקה, בקרה ומוכנות מערכות במטוסים ותיקים.
יונייטד איירליינס טרם פרסמה תגובה רשמית לאירוע.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו