תופעת "העיר הנסתרת" בטיסות קונקשן מגיעה לבית המשפט

בית המשפט הפדרלי בגרמניה פסק השבוע כי חברת התעופהלופטהנזהאינה רשאית לגבות תוספות תשלום מנוסעים שדילגו על חלק ממסלול טיסה עם קונקשן מסיבות מוצדקות.

על פי הפסיקה, אם נוסע יוכיח כי בעת רכישת הכרטיס התכוון להשלים את כל המסלול ורק לאחר מכן נאלץ לשנות את תוכניותיו, הרי שדרישת תשלום נוספת מהווה הפרה של חוק הגנת הצרכן הגרמני - כך דיווח Telegraph Aero.

ההחלטה מסיימת מחלוקת ארוכת שנים סביב תופעת "העיר הנסתרת", מצב שבו טיסת המשך זולה יותר מהטיסה הישירה הכלולה בה, ונוסעים בוחרים לרדת כבר בעיר הביניים במקום להמשיך ליעד הסופי.

לדוגמה, מסלול עם קונקשן עשוי להיות זול יותר מטיסה ישירה, ולכן חלק מהנוסעים מנצלים זאת כדי לחסוך בעלויות. חברות תעופה, בהן לופטהנזה, מוסיפות תנאים המאפשרים להן לחייב מחדש נוסעים שדילגו על קטע מהמסלול, בטענה לניצול לרעה של מבני תעריפים.

כעת, בית המשפט הבהיר כי גבייה כזו מותרת רק כשהנוסע התכוון מלכתחילה לדלג, לא כאשר נאלץ לשנות מסלול מסיבה מוצדקת. השופטים ציינו כי מחלה, שינוי לוחות זמנים או מצב חירום משפחתי הם דוגמאות לסיבות לגיטימיות, והטילו את נטל ההוכחה על הנוסע.

לפי הדיווח, הפסיקה תעניק לנוסעים "הגנה טובה יותר מפני דרישות לתשלומים נוספים גבוהים". לופטהנזה עדיין רשאית לקבוע את מחירי הטיסות כראות עיניה, אך אינה יכולה עוד להסתמך על תנאים כלליים המאפשרים חישוב מחדש של מחיר הכרטיס בכל מקרה שבו קטע טיסה לא נוצל.

תנאים כאלה, הנהוגים גם בחברות אחרות, נועדו להרתיע צרכנים מלנצל את תופעת "העיר הנסתרת", כך לפי דיווח ב-T-Online.

בעקבות פסק הדין, עדכנה לופטהנזה את תנאי ההובלה בגרמניה והבהירה שלא תגבה תשלום נוסף כאשר מוצגת סיבה לגיטימית, תוך המלצה לנוסעים לדווח על שינויי מסלול מוקדם ככל האפשר. סעיף דומה כבר חל על נוסעים באוסטריה.

עורך דין מפרנקפורט המתמחה בתעופה ציין כי כעת "חברות התעופה יוכלו לחשב מחדש את המחיר רק אם יוכיחו שהדבר מוצדק בכל מקרה לגופו". אנליסטים העריכו כי השפעת הפסיקה על ההכנסות המיידיות תהיה מצומצמת, אך סעיפים מקבילים בחברות תעופה אחרות עשויים להיבחן מחדש.

בענף התריעו כי מחירי טיסות מסוימות עשויים לעלות אם תופעת "העיר הנסתרת" תתרחב, אולם ארגוני צרכנים הזכירו כי לחברות התעופה ממילא חופש תמחור נרחב.