יותר מ-100 טיסות בוטלו ונסיעות ברכבת נדחו בעקבות סופה קשה ביעד המטיילים

עשרות אלפי תושבי ניו זילנד התעוררו הבוקר (חמישי) ללא חשמל לאחר שסערת אביב עזה הגיעה לשיאה. חברת החשמל מסרה שכמעט 90,000 בתים איבדו את החשמל ושיותר מ-1,000 נכסים ברשת שלה עדיין היו ללא חשמל הבוקר. "אם החשמל לא יוחזר עד השעה 19:00 הערב, אנא היכונו ללילה ללא חשמל", מסרה החברה ללקוחותיה.

חבל קנטרברי ספג את החלק הקשה ביותר של הסערה, עם רוחות עזות, גשם כבד וסכנת שריפות שאיימו על קהילות ותשתיות, דיווח העיתון Independent. השירות המטאורולוגי מסר כי הרוחות הגיעו ל-150 קמ"ש באזור קנטרברי ובסביבות כריסטצ'רץ', ותיאר את התנאים כהרסניים, בעוד הממשלה כינתה אותם מסכני חיים עבור אזורים חשופים.

הסערה ביטלה יותר מ-100 טיסות וסגרה את שדות התעופה של וולינגטון וכריסטצ'רץ' במשך רוב היום. חברת אייר ניו זילנד השביתה כמעט את כל טיסותיה, והודיעה לנוסעים כי תפעל "רק כאשר יהיה בטוח לעשות זאת" והפצירה בהם לעקוב אחר האפליקציה של חברת התעופה כדי להתעדכן בשינויים בלוח הטיסות.

חברת הרכבות Metlink השביתה את כל רכבות הנוסעים בוולינגטון, הסוכנות הלאומית לתחבורה סגרה מספר כבישים מהירים לאחר שנפלו עצים ופסולת, והמעבורות במיצר קוק עוכבו או בוטלו. עם שיבוש התחבורה הציבורית, הרשויות המקומיות הפצירו בתושבים להישאר בבתיהם ולהימנע מאזורים המועדים לשיטפונות.

עיריית וולינגטון סגרה בריכות, ספריות, מתקני פנאי, את זילנדיה, גן החיות של וולינגטון, בית הבגוניה והמזבלה הדרומית, והמליצה לתושבים להתרחק מפארקים ועצים גבוהים. המשטרה המקומית מסרה כי גבר נהרג בתחילת השבוע לאחר שנפגע מענף עץ. בסרטונים ברשתות החברתיות נראו הולכי רגל שנפגעו מתנועה, משאיות שהתהפכו, גדרות שנפגעו, בעוד כלי תקשורת מקומיים פרסמו תמונות של גגות שנקרעו, עמודי חשמל שנפלו וכבישים שנחסמו על ידי עצים שנפלו.

באי הדרומי, צוותי חירום נלחמים בשריפות צמחייה. שירות הכיבוי והחירום של ניו זילנד רשמו 65 קריאות הקשורות למזג האוויר. השירות הזהיר את הנהגים מפני כניסה למים, ורשות התחבורה ביקשה מהנהגים להישאר מחוץ לכבישים. גשמים עזים גרמו להצפות ולמפולות בוץ בכמה כבישים מהירים, ומגבירים את הסיכון לשריפות באזורים כפריים. צוותים מפנים את הכבישים ומעבירים אספקה לקהילות מבודדות.

מלונות ואתרי נופש בכריסטצ'רץ' ובאזורים חופיים אחרים נסגרו זמנית, מפעילי אתרים באי הדרומי דיווחו על ביטולי הזמנות, ועסקים התלויים בתנועת מבקרים הזהירו מפני קשיים כלכליים. ענף התיירות בוולינגטון, התלוי בפעילויות חוץ ובתחבורה ציבורית, חושש מהשפעות ארוכות טווח, שכן מטיילים שוקלים מחדש את נסיעותיהם בעונת הסופות.

"נראה שהסכנה המיידית חלפה, אך על האנשים להישאר ערניים, במיוחד סביב קווי חשמל שנפלו ונזקים אפשריים לכבישים", אמר מארק מקנמרה, מנהל ניהול החירום בעיר מרלבורו, לפי ה-NZ Herald. המצב צפוי להשתפר עד מחר בבוקר, אך הרשויות קראו לתושבים ולמטיילים להישאר ערניים למזג האוויר הבלתי צפוי.