בהלה פרצה על טיסת China Southern Airlines כאשר סוללת גיבוי התפוצצה זמן קצר לאחר ההמראה, מילאה את תא הנוסעים בעשן ואילצה את המטוס לחזור לשדה התעופה.
התקרית התרחשה בטיסה מהאנגג'ו לשנג'ן בסין. 15 דקות לתוך הטיסה, עשן החל לחדור לתא הנוסעים, וגרם לבהלה. בסרטונים שצולמו במהלך התקרית, ניתן היה לראות נוסעים מבקשים עזרה כאשר העשן התפשט בכל רחבי המטוס. על פי הדיווחים, העשן בקע מתא האחסון העליון מעל המושבים. דיילת הגיעה למקום כשהיא אוחזת במטף כיבוי אש כדי לטפל במצב.
סוללת הגיבוי, סוללה חיצונית המשמשת לטעינת מכשירים כשנמצאים מחוץ לבית, נמצאה מפיצה עשן בתוך תא האחסון העליון ליד סוללה של מצלמה. "הצוות הגיב נכון ובמהירות וסילק את סיכון הבטיחות. מטעמי בטיחות, הטיסה חזרה מיד לשדה התעופה ונחתה בבטחה 15 דקות לאחר ההמראה", מסר נציג חברת התעופה.
חברת התעופה דיווחה כי איש לא נפגע בתקרית. בעקבות האירוע, חברת התעופה הזכירה ללקוחות לציית לתקנות בטיחות התעופה האזרחית בנוגע לסוללות וסוללות גיבוי בטיסותיהם כדי למנוע תקריות דומות בעתיד. זו אינה תקרית מבודדת הקשורה לסוללות גיבוי במטוסים. במרץ, מצב דומה התרחש בסין בטיסת הונג קונג איירליינס שהייתה בדרכה להונג קונג. במהלך אותה טיסה, סוללת גיבוי התפוצצה בתוך תיק יד שהונח בתא האחסון העליון, מה שהוביל לעשן בתא הנוסעים. הטייס נאלץ לבצע נחיתת חירום בפוג'ו. אף נוסע לא נפגע, מבין 160 נוסעים על המטוס.
בתגובה לתקריות כאלה, חברות תעופה מסוימות עדכנו את מדיניותן בנוגע להובלה ושימוש בסוללות גיבוי בטיסות. Singapore Airlines ו-Scoot אסרו על השימוש בסוללות גיבוי במהלך הטיסה וטעינתן דרך יציאות ה-USB של המושבים.
מכשירים בין 100Wh ל-160Wh כעת דורשים אישור, בעוד שמכשירים מתחת ל-100Wh מותרים להעלאה למטוסים. Ita Airways, חברת התעופה האיטלקית, גם פירטה את מדיניותה בנוגע לסוללות ליתיום.
"סוללות חלופיות למכשירים אלקטרוניים או ציוד אלקטרו-רפואי ניתן להוביל רק בתא הנוסעים. כל סוללה בודדת, כולל סוללת גיבוי, חייבת להיות מובלת באריזתה המקורית או בתוך שקית פלסטיק, כאשר נקודות המגע מכוסות בסרט מבודד. המגבלה היא 20 יחידות לנוסע והן אינן יכולות לעבור: 2 גרם לסוללות ליתיום מתכתיות חלופיות; 100Wh לסוללות ליתיום-יון חלופיות", מציינת חברת התעופה.
מומלץ לבדוק באתר הרשמי של חברת התעופה שבה מתכוונים לטוס, ולוודא שכל ההליכים מבוצעים בהתאם לכללים, למען בטיחותם של עצמם ושל נוסעים אחרים במטוס.