השמש בקושי זרחה כשיצאתי מפתח החדר במלון מטיילים ארץ דפנה, נושא בידי את אופני ההרים בדרך לטיול בעמק החולה. נחל דן שזרם רק סנטימטרים מהדלת והדשא הירוק שנרטב מהגשם הקל שירד במהלך הלילה סיפקו תפאורה מושלמת ליום של טיול נינוח בעמק החולה, רכיבה שמותאמת למשפחות ומספקת נגיעה בטבע ללא צורך ברכב שטח. אחרי הצטיידות מהירה בארוחת בוקר לדרך שסיפקו בחדר האוכל המושקע של המלון יצאתי לדרך.
פעמים רבות אנו שוכחים עד כמה נפלאים הנופים שמספקת לנו מדינת ישראל, אך השמש החורפית באחד מימי הסתיו הראשונים והציפורים שנעו בעצלתיים בשמיים סיפקו תזכורת מדהימה למה שאפשר למצוא רק כמה שעות ממרכז הארץ. אוויר נקי, הרים גבוהים וירוק, המון ירוק.
אחרי מעט ביזנס מהנה, בדמות רכיבה מיוחדת של נכי צה"ל ורוכבים מקנדה, שעלו לרמת הגולן באמצעות אופני כביש (בכתבה שאותה תוכלו לקרוא כאן), הגעתי לאגמון החולה. זו הפעם הראשונה שהגעתי לעמק החולה לאחר כמה שנים, ואת פני קיבל מרכז מבקרים חדש ומצוחצח עם חנייה מוסדרת. לצדו של המרכז נמצאת הפרגולה הגדולה והמוכרת, שבה ניתן לשכור אופניים או קולנועית, ולחילופין לצאת לסיור על גבי טרקטור מותאם עם עגלה. אני, מצדי, דהרתי על אופניי ההרים הישר פנימה, אל תוך שמורת הטבע.
ובכן, המוני ציפורים לא היו עדיין בנמצא. כשבועיים לאחר הטיול, היום (שלישי) הגיעו אלפי עגורים לאגמון, אך כשאני הגעתי הכל עדיין היה שקט ובושרי. אומנם, לא חסרות היו חיות, כולל שלדג שזינק למשות דג מהמים וחסידה שנופפה בכנפיה מעליה, בתוספת של מה שנראה מרחוק כלהקה של אווזים בצורת הווי המפורסמת, אך המבקרים הרבים שאולי ציפו להמוני עופות מעופפים מעל המים נאלצו להסתפק, אם אפשר להגדיר זאת כך, במעט שכן נמצאו במקום, אלו שבישרו רשמית את בוא הסתיו וחנכו את המקום עבור הרבות שעתידות היו להגיע.
החדשות הטובות ככל שמדובר ברכיבת אופניים משפחתית, היא שמדובר ביעד בר השגה גם למי שלא בהכרח הינו רוכב וותיק ומנוסה. השבילים הרבים, שסלולים ברובם, הינם מישוריים ואפשרו לי כרוכב מנוסה לדהור ב-50 קמ"ש ללא כל קושי, ולתעד בדרכי את המטיילים הרבים. אתרי המנוחה הרשמיים והלא רשמיים הם רבים, וכוללים מפל יפהפה, תצפית על האגמון מכיוונים שונים ועוד. מדובר בסביבות ה-8 ק"מ של רכיבה, אך יש לקחת בחשבון שלא מדובר ברכיבה ללא הפסקה, אלא בכזאת שנעשית עם הפסקות רבות, וגם לילדים (אך לא קטנים מדי) מדובר ביעד בר השגה. להורים לילדים קטנטנים או למבוגרים, ניתן לשכור קולנועית ולטייל בין האתרים.
למרבה הצער, את הטיול שלי נאלצתי לקטוע לאחר המסלול באגמון ולחזור למרכז הארץ, אך באזור קרית שמונה יש לא מעט מסלולי טיול, למטיילים מנוסים ומתחילים. כך, רגע לפני היציאה לדרך עצרתי באנדרטה המרגשת לזכר 73 נופלי אסון המסוקים ליד שאר ישוב, מרחק קצר מאוד ממלון המטיילים ארץ דפנה.
גם שמורת הבניאס הסמוכה וחורשת טל הם יעדים מומלצים מאוד למשפחות, ובשל האופי המעט קיבוצי של המלון ניתן לבלות גם בו יום שלם עם הילדים, בעל האש או בישיבה נינוחה על כיסאות הגן הרבות שנמצאות במרחבי הדשא האין סופיים. לרוכבי אופניים מנוסים מומלץ לעלות לסינגל יער הר נפתלי, שרוכבים מקומיים מגדירים אותו כ"סינגל היפה ביותר בארץ". למרבה הצער הסינגל נפגע בשריפה, כך שיש לבדוק האם הוא תקין לפני הגעה. בנוסף נמצא באזור גם סינגל ביריה המומלץ.