אחרי פטאיה: העיר שתארח 5,000 אמריקנים - זה הסכום שהוציאו בביקור הקודם

פוקט נערכת לביקור של אחת מספינות המלחמה הגדולות בעולם: נושאת המטוסים האמריקנית ג'ורג' בוש (USS George Bush) צפויה להגיע לתאילנד בין 4-9 באוקטובר, כשעל סיפונה כ-4,800 אנשי צוות. אליה תצטרף המשחתת USS Delbert D. Black, שעל סיפונה כ-320 אנשי צוות נוספים. בסך הכול צפויים להגיע לפוקט יותר מ-5,000 אנשי צי אמריקנים, במהלך ביקור שעשוי להעניק דחיפה משמעותית לעסקים המקומיים באי.

ה-USS George H.W. Bush היא נושאת מטוסים גרעינית מסדרת נימיץ, באורך של כ-333 מטרים, והיא יכולה לשאת עשרות מטוסים. נושאת המטוסים יצאה מנורפוק שבווירג'יניה ב-31 במרץ 2026 ונשלחה לים הערבי, שם תמכה בפעילות האמריקנית באזור האחריות של פיקוד המרכז במהלך העימות עם איראן. לצדה תגיע לפוקט המשחתת USS Delbert D. Black, מסדרת Arleigh Burke, המצוידת בטילים מונחים ועל סיפונה כ-320 אנשי צוות.

הביקור בפוקט מגיע כחודש בלבד לאחר ביקור נוסף של נושאת מטוסים אמריקנית בתאילנד. "אברהם לינקולן" הגיעה בתחילת ספטמבר לאזור פטאיה, יחד עם ספינות נוספות בקבוצת התקיפה שלה, וכמעט 5,000 מלחים ונחתים אמריקנים ירדו לחוף במהלך הביקור, שנמשך חמישה ימים.

3 מיליון דולר פוזרו בביקור הקודם

לביקור הקודם הייתה גם משמעות כלכלית. ראש עיריית פטאיה העריך כי אנשי הצי האמריקנים הוציאו במהלך חמשת ימי הביקור כ-100 מיליון באט, שהם כ-3 מיליון דולר, בעסקים המקומיים. לפי ההערכה, ההוצאה הממוצעת עמדה על כ-100 עד 150 דולר לאדם ביום. הכסף זרם לעסקים בתחומי המזון, הקניות, האטרקציות, התחבורה והשירותים בעיר. בנוסף, נרשמה פעילות כלכלית הקשורה לאספקת ציוד ושירותים לספינות עצמן.

לא רק עיר של חיי לילה וברים

לדברי ראש עיריית פאטאיה, הביקור לא רק תרם לכלכלה המקומית אלא גם סייע לעיר להציג תדמית תיירותית רחבה יותר. לדבריו, הביקור תרם להצגת פטאיה כיעד מגוון, ולא רק כעיר המזוהה עם חיי לילה וברים. הביקור עבר כמעט ללא אירועים חריגים, והפך את הגעתם של אלפי אנשי הצי האמריקנים לאירוע משמעותי עבור עסקים רבים בעיר.

כעת מקווים בפוקט ליהנות מהשפעה דומה. אלפי אנשי הצי צפויים לבלות מספר ימים באי, ובמהלך שהותם צפויים להשתמש במסעדות, בתי קפה, מרכזי קניות, אטרקציות, שירותי תחבורה ועסקים נוספים. בשלב זה לא פורסמה הערכה רשמית לגבי סכום הכסף שצפויים אנשי הצי להוציא בפוקט, ולכן מוקדם לקבוע אם הביקור יניב לאי הכנסה בהיקף דומה לזה שנרשם בפטאיה. 

עבור תאילנד, מדובר בביקור נוסף של נושאת מטוסים אמריקנית גדולה בתוך זמן קצר. לאחר ה-USS Abraham Lincoln, שהביאה אלפי אנשי צי ונחתים לפאטאיה, תגיע כעת USS George H.W. Bush לפוקט, כאשר הרשויות המקומיות נערכות הן מבחינה ביטחונית והן מבחינת הפעילות הצפויה באי במהלך חמשת ימי הביקור.