האם יצא לכם להיתקל בעורב שמביט בכם בעיניו החכמות, ותהיתם מה עובר בראשו? יצורים אלה, שלעתים נתפסים כסתם אוכלי נבלות, מוכיחים שוב ושוב כי הם אחד מבעלי החיים בעלי האינטליגנציה המרשימה ביותר על פני כדור הארץ. מחקרים חדשים גורסים כי לעורבים יש כישורים קוגניטיביים שלא היו ידועים עד כה, ושכבר מתחילים לשפוך אור על כך שהאינטליגנציה של העורבים עשויה להיות קרובה לשלנו, או אפילו חורגת ממנה בכמה תחומים.
העורבים לא רק יכולים לזהות פנים של בני אדם, אלא גם יוצרים כלים מתקדמים, מחשבים חישובים, ותכננים מספר צעדים קדימה - תכונות שלרוב שמורות למיני בעלי חיים אנושיים או קרוביהם הקרובים ביותר. בואו נצלול לעולם המרתק של אינטליגנציה בעורבים ונתגלה מדוע הם אולי בעלי החיים החכמים ביותר שאינם בני אדם.
יכולת חישובית כמו של ילדים צעירים - עורבים יודעים לספור!
במהלך מחקרים פורצי דרך, מדענים גילו כי לעורבים יש יכולת חישובית שלא הייתה ידועה עד כה, ויכולת זו משמעה שהם מסוגלים לבצע חישובים ברמה הדומה לזו של ילדים בני שנתיים. במהלך ניסויים, שלושה עורבים אומנו לאורך 160 מפגשים, בהם נדרשו לזהות מספרים באמצעות צלילים. הממצא היה מדהים: העורבים השתמשו בגישה שדומה מאוד להתנהגות של ילדים קטנים שמתחילים ללמוד לספור. לדוגמה, אם על עץ היו שלושה תפוחים, ילד קטן היה עשוי לומר "אחד, שתיים, שלוש", או "אחד, אחד, אחד", כשהמספרים תואמים למספר הדברים.
החוקרים גילו כי העורבים יכולים להשתמש בקולם על מנת לתקשר על כמויות מדויקות, משהו שלא תועד מעולם בבעלי חיים אחרים, פרט לבני אדם. ככל שמספר הפריטים עלה, העורבים הפנו זמן רב יותר לפני שענו, והיו יותר סיכוי לטעויות, בדיוק כמו ילדים בתהליך הלמידה.
זיכרון מרשים - עורבים לא שוכחים בקלות
הזיכרון של העורבים מדהים לא פחות. ניסויים שנערכו הראו כי עורבים יכולים להחזיק טינה כלפי בני אדם במשך עד 17 שנים. במיזם שנערך בשנת 2008, פרופ' ג'ון מרזלוף, תפס שבעה עורבים בעזרת מסכה מפחידה, זיהה אותם בעזרת טבעות על הרגליים, ושיחרר אותם. בשנים שלאחר מכן, כאשר פרופ' מרזלוף והסייעים שלו הלכו בקמפוס כשהם עוטים את אותה מסכה, העורבים זכרו אותם מיד ו"נזפו" בהם, דבר שמעיד על יכולת זיכרון ארוכת טווח יוצאת דופן.
ממצאים אלה מצביעים על כך שהעורבים לא רק זוכרים פרטים ספציפיים על בני אדם, אלא גם מתנהגים בהתאם לתשובותיהם, במעין "הכנה" למפגשים עתידיים עם אותו אדם. יכולת זו היא קריטית עבורם, במיוחד בסביבות עירוניות שבהן מפגשים עם בני אדם נפוצים מאוד.
יצירת כלים - כמו אמני מלאכה מיומנים
עורבי ניו קלדוניה, מיני עורבים הידועים בכישוריהם המתקדמים בהמצאת כלים, פתרון בעיות יצירתי ולמידה חברתית, הראו יכולת יוצאת דופן להמציא כלים חדשים על ידי שילוב חפצים שונים. לדוגמה, כאשר הוצגו להם אובייקטים קצרים מדי על מנת להגיע לאוכל, הם שיפרו את הכלים על ידי חיבורם יחד, ובכך פתחו פתרונות חדשניים לאתגרים.
למרות שמלאכות כאלה נצפו עד כה בעיקר אצל בעלי חיים כמו קופים, כעת ברור כי גם העורבים מגלים יכולת יוצאת דופן בתחום זה. הממצאים במחקרים מראים כי עורבים לא רק יוצרים כלים אלא גם משפרים את היכולות שלהם בעשיית כלים, תוך שימוש חכם במספר כלים ברצף.
תכנון של שלושה צעדים קדימה - כמו אמא של שחמט
היכולת של עורבי ניו קלדוניה לתכנן את צעדיהם מספר צעדים קדימה מזכירה את חשיבתם של שחקני שחמט מנוסים. במחקר שנערך, עורבים נדרשו לתכנן סדרה של שלושה צעדים על מנת להשיג מטרה, כמו לתכנן צעד אחד, ולאחריו לנקוט בצעד נוסף כדי להשתמש בכלי נכון, הכל תוך כדי פתרון בעיות מתמשכות.
במחקר מסוים, עיטור של אחד העורבים בשם "סטורן" נוהל ללא טעות, מה שמעיד על היכולת המנטלית המרשימה של העורבים. הם לא רק מבינים את הבעיה בהווה, אלא גם מחשבים את הצעדים הנדרשים לפתרונה.
אינטליגנציה חברתית - שיעור בעיבוד ידע בין-דורי
היכולת של עורבים ללמוד מניסיון אישי וגם לעבור את הידע הזה לדור הבא היא תופעה מדהימה. מחקרים הראו כי העורבים לא רק לומדים מהניסיון שלהם אלא גם מעבירים את הידע החברתי הזה לעורבים אחרים. הם יכולים לזהות ולזכור פנים מסוימות של בני אדם, וזהו כלי חשוב להישרדותם, במיוחד כאשר מדובר במפגשים עם אנשים מסוכנים.
בהתבסס על הידע שהעורבים רכשו בעזרת אינטליגנציה חברתית, הם מסוגלים לא רק להימנע מהתקרבות לאנשים "מסוכנים", אלא גם לזהות את התמורות במציאות החברתית והסביבתית. תופעה זו מראה כיצד העורבים יכולים לחבר את הידע הפרטי שלהם עם הידע של אחרים במעגל חברתי רחב.
ב"משחקי הכס" (HBO, 2011-2019), "עורב" יכול להיות ציפור המשמשת למשלוח דואר או לדמותו של בראן סטארק, שהופך לעורב בעל שלוש העיניים וליצור רב עוצמה ורואה-כל. התואר "עורב בעל שלוש העיניים" הוחזק במקור על ידי ברינדן ריברס, לוחם-מכשף וגם מנטור של בראן שעוזר לו לפתח את יכולותיו כ"רואה ירוק" - יכולת מיסטית לראות חזיונות עבר, הווה ועתיד.
בראן סטארק פוגש את העורב בעל 3 העיניים (משחקי הכס, עונה 4)
העורבים מציבים אתגר רציני בהבנתנו את האינטליגנציה בעולם החי. הם לא רק מבצעים משימות מסובכות אלא גם מצליחים לבצע תכנון חכם, ליצור כלים, ללמוד מניסיון חברתי ולהשתמש בזיכרון מרשים. יכולותיהם הקוגניטיביות מציבות אותם, כאמור, בין בעלי החיים החכמים ביותר בעולם. מאחר והם מספקים לנו סיבה לבחון מחדש את תודעת בעלי החיים, ייתכן שכדאי שנפסיק להשתמש במונח "מוח עוף" כמילת גנאי ונכיר ביכולת המדהימה של העורבים.
ארבעה גוזלי עורבים
מקורות:
Chakravorty, G. (2025). Why Crows Might Be the Smartest Non-Human Animals on Earth.
Marzluff, J. (2008). Crows' Memory Study: The Science Behind Their Long-Term Recognition.