בני אדם וחתולים חיים יחד אלפי שנים, אך מערכת היחסים ביניהם קצרה בהרבה מזו שבין אדם לכלב. ייתכן שזו הסיבה לכך שעד היום רבים מאיתנו לא באמת מבינים את החתולים שלנו, מה שמוביל לשורה של תפיסות שגויות.
הנה ארבעה מיתוסים נפוצים במיוחד, והאמת המדעית מאחוריהם, שהבנתם עשויה לשפר את היחסים בין חתולים לבני אדם.
חלב טוב לחתולים
הדימוי של חתול הלוגם חלב מקערה אולי נראה חמוד, אך מדובר ברעיון גרוע. רוב החתולים סובלים מאי־סבילות ללקטוז, כפי שמסבירה ג’וליה הנינג, דוקטורנטית להתנהגות חתולים באוניברסיטת אדלייד, בכתבה שפרסמה ב־The Conversation.
“לאחר הגמילה (בגיל 6–12 שבועות), גורים מפסיקים לייצר את האנזים לקטאז הדרוש לעיכול לקטוז שבחלב,” כתבה הנינג. "לרוב החתולים המשמעות היא שהם אינם סובלים לקטוז".
מוצרי חלב עלולים לגרום לחתולים לשלשולים, נפיחות והקאות, ואף להיות מסוכנים במקרים מסוימים. בנוסף, החתול שלכם כנראה לא יוצא דופן: ,חתולים טובים מאוד בהסתרת אי־נוחות, כי בטבע חולשה עלולה להפוך אותם למטרה לטורפים" הוסיפה הנינג. לכן עדיף לוותר על החלב.
חתולים פעילי לילה
רבים חושבים שחתולים ערים בלילות, אך למעשה הם אינם יונקים ליליים אלא פעילי דמדומים - כלומר, הם פעילים בעיקר בשעות הבוקר המוקדמות ובשעות הערב. הם ישנים גם ביום וגם בלילה.
“ציפורים ועכברים פעילים מאוד בשעות הזריחה, וחתולים פיתחו יכולת לראות בתנאי תאורה חלשים כדי לנצל זאת,” הסביר סטיבן קוונדט, מומחה להתנהגות חתולים, לאתר PetMD.
אם החתול שלכם משתולל בלילה, מומלץ לשחק איתו לפני השינה ולהאכילו בכמות קטנה. כך תדמו את מחזור הציד הטבעי ותעזרו לו להירגע.
גרגור מעיד על שמחה
רובנו מניחים שגרגור הוא סימן לאושר, וזה נכון ברוב המקרים, אך לא תמיד. לפי איגוד בתי החולים הווטרינריים האמריקאי (AAHA), גרגור יכול לבטא גם מתח, כאב או ניסיון להרגעה עצמית.
חתולים מגרגרים לעיתים כשהם בלחץ, חולים, רעבים או אפילו כדי להרגיע את עצמם לפני שינה. לכן, גרגור לבדו אינו בהכרח סימן לשמחה. כדאי לשים לב לשפת הגוף ולסימנים אחרים כדי להבין את מצב רוחו של החתול.
חתולים לא אוהבים את הבעלים שלהם
לעיתים נטען שחתולים פחות אוהבים מבני כלב, אך מחקרים מראים אחרת. ד"ר קריסטין ויטייל, חוקרת חתולים מאוניברסיטת אורגון, פרסמה ב־2019 מחקר המוכיח כי חתולים מפתחים קשר רגשי לבני אדם, בדומה לכלבים.
במסגרת הניסוי, חתולים הוכנסו לסביבה לא מוכרת; תחילה עם בעליהם, לאחר מכן לבדם, ולבסוף במפגש חוזר. חתולים בעלי "היקשרות בטוחה" הראו ירידה ברמות הלחץ כשהבעלים נכחו.
"המחקר שלנו מצביע על כך שכאשר חתולים חיים בתלות באדם, ההתנהגות ההיקשרותית שלהם גמישה, ורובם משתמשים בבני אדם כמקור לנחמה", כתבה ויטייל. "גם בכלבים וגם בחתולים, ההיקשרות לבני אדם עשויה להיות הרחבה של הקשר בין גור למטפל".
במילים אחרות, חתולים בהחלט אוהבים את הבעלים שלהם, גם אם הם מראים זאת בצורה אחרת.
טיילור סוויפט ובנג'מין באטון, אחד החתולים שלה
———
מקור: מאמר אתר Popular Science המבוסס על מקורות אקדמיים ובעלי מקצוע בתחום התנהגות חתולים. מומלץ לבעלי חתולים להתייעץ עם וטרינר לפני שינוי בתזונה או בהרגלי הטיפול.