שילם רק מדי פעם: הנסיך אנדרו משאיר אחריו חשבון מים עצום

הרשויות בבריטניה דורשות תשובות על שהייתו רבת־השנים של הנסיך אנדרו ברויאל לודג', מעון מלכותי יוקרתי בשטח טירת ווינדזור לא רחוק מלונדון, כמעט ללא תשלום שכירות מאז שנת 2003. מבקר המדינה צפוי לסייע לחברי הפרלמנט בבדיקת העסקה הכה מיטיבה עם הנסיך. במקביל, גורמים ליברלים בממלכה דורשים שקיפות מלאה. 

משרד הביקורת הלאומי (NAO) צפוי לסייע לחברי הפרלמנט בבדיקת ההסדר שאיפשר לנסיך (ולגרושתו) להתגורר בנכס המלכותי במשך יותר משני עשורים, כמעט ללא תשלום שכירות.

מבקר המדינה הבריטי נדרש לפעולה

חברי ועדת החשבונות הציבוריים (PAC) בבית הנבחרים, המפקחת על הוצאות הממשלה, צפויים בימים הקרובים להפנות שאלות לאוצר הבריטי ולקרן הכתר (Crown Estate), האחראית על ניהול הנכסים המלכותיים והעברת רווחיהם לקופת המדינה. עם זאת, בשלב זה לא הוחלט על פתיחת חקירה פרלמנטרית רשמית.

השבוע אישר מבקר המדינה הבריטי כי הוא "מוכן לסייע" לחברי הפרלמנט. בתגובה לפניית הטלגרף נמסר: "המבקר והחשב הכללי מצויים בשיח עם ועדת החשבונות הציבוריים בנושא, ויספקו סיוע לפי הצורך".

הנסיך ניצב כעת תחת לחץ גובר לוותר על האחוזה בת 30 החדרים, לאחר שהתברר כי שילם רק "שכירות סמלית" במשך למעלה מ־20 שנה. בשבוע שעבר הצטרף גם ראש הממשלה סר קיר סטארמר לקריאות לבדיקה מחודשת של ההסדר. כמו כן, דווח שהנסיך חייב סכום של לפחות כ-14,860 ליש"ט (כ-65,000 שקלים) בחשבונות מים. 

בבית רחב הידיים מתגוררת גם גרושתו ואם שתי בנותיו, שרה פרגוסון. על פי החלטת הכתר (בעיקר הנסיך וויליאם, לפי שמועות עיקשות), בני הזוג אינם רשאים לעשות כל שימוש בתאריהם, הדוכס והדוכסית מיורק. פרגוסון גם הודחה מתפקידה כפטרונית עמותות וארגוני צדקה שונים. לטענתה, אי השימוש בתואר האצילי שהוענק לה לרגל חתונתה לנסיך ב-1986, עלול לפגוע משמעותית בפרנסתה ובעסקיה השונים. 

שיחה ברויאל לודג', ווינדזור (1950). ציור מאת הרברט ג'יימס גאן (1893–1964). מימין לשמאל: הנסיכה מרגרט, הנסיכה אליזבת, המלכה האם אליזבת והמלך ג'ורג' ה-6

מקורות בפרלמנט ציינו כי עבודת הוועדה נמצאת עדיין בשלב איסוף העובדות, ולא ברור מה בדיוק תכלול מעורבות המבקר.

קמי באדנוק, מנהיגת המפלגה השמרנית, קראה בעבר לעיון מחודש בדוח משנת 2005 של מבקר ההוצאות, שקבע כי ניתן היה להניב מהנכס הכנסות של מאות אלפי ליש"ט בשנה אילו הושכר לשוכרים מן השורה.

שכירות של "פלפל שחור אחד" בשנה

דוח מבקר המדינה משנת 2005 ציין כי הנכס היה יכול להניב שכירות שנתית של לפחות 260 אלף ליש"ט - סכום השווה כיום לכמעט חצי מיליון ליש"ט. עם זאת, מטעמי ביטחון הוחלט כי רק בן משפחת המלוכה רשאי להתגורר בו.

על פי ההסכם, הנסיך אנדרו שילם "פלפל שחור אחד" בלבד בשנה - ביטוי משפטי בריטי שמשמעותו תשלום סמלי לחלוטין, שנועד רק לשמר את תוקפו של חוזה שאינו כולל תמורה ממשית. בפועל, כאמור, הנסיך מתגורר בנכס כמעט ללא תשלום שכירות מזה יותר משני עשורים.

עובדה זו מעוררת ביקורת ציבורית, משום שהרווחים מנאמנות הכתר מועברים ישירות לאוצר הבריטי.

הנכס, רויאל לודג’, ששימש בעבר את אמו של המלכה אליזבת האם עבר לידי נכדה הנסיך אנדרו לאחר מותה בשנת 2002 בגיל 101. שנה לאחר מכן חתם הנסיך על חוזה חכירה ל־75 שנה, לאחר ששילם מיליון ליש"ט מראש והתחייב להשקיע 7.5 מיליון ליש"ט בשיפוץ המבנה. כיום מוערך שוויו בלפחות 30 מיליון ליש"ט.

לחץ פוליטי ודרישות לשקיפות

לפי ההסכם, ביטול החוזה השנה יחייב את נאמנות הכתר לשלם לנסיך פיצוי של כ־558 אלף ליש"ט. בלשכת ראש הממשלה סירבו לומר אם כספי ציבור ישמשו לצורך העניין.  

המפלגה הליברלית־דמוקרטית דורשת כעת "שקיפות מלאה" מצד הממשלה. דוברת הקבינט מטעם המפלגה, ליסה סמארט, אמרה ל־טלגרף: "בפגיעה במעמדו, הנסיך אנדרו ויתר על כל זכות ליחס מיוחד על חשבון משלם המסים. הציבור זכאי לדעת כיצד מנוהלים כספיו".

שימש שנים כמעונה של המלכה האם, רויאל לודג', שנות ה-50

עוד הוסיפה סמארט כי מפלגתה תשקול להעלות לדיון פרלמנטרי את האפשרות להסיר רשמית מהנסיך את תוארו, דוכס יורק. לדבריה, "הצעד הראשון הוא שקיפות ואחריות מלאה, ולכן קראנו כבר כעת לזמן את נציגי נאמנות הכתר ואת הנסיך אנדרו עצמו להעיד בשבועת אמת בפני ועדה פרלמנטרית".

עד כה לא נמסרה תגובה רשמית מצד הנסיך אנדרו או מטעם הכתר לדיווח זה.