האם הצלחת עמוסת הפלפלים החריפים שעל השולחן שלכם יכולה להיות יותר מסתם חוויה קולינרית? בשנים האחרונות גובר הדיון סביב השפעת המזון החריף על חילוף החומרים ועל תהליך הירידה במשקל. מחקרי תזונה עדכניים מספקים תשובה ברורה – יש אמת מאחורי ה״שריפה״ בפה.
הקפסאיצין: הרכיב שמדליק את חילוף החומרים
החומר הפעיל בפלפלים חריפים נקרא קפסאיצין, והוא זה שאחראי לתחושת הצריבה בלשון. מעבר לטעם, קפסאיצין מפעיל קולטנים עצביים שמעודדים את המוח להפריש נוראפינפרין – מוליך עצבי שגורם להפעלת רקמת השומן החום.
שומן חום, בשונה מהשומן הלבן שמצטבר סביב האיברים, משמש את הגוף כמנגנון שריפת אנרגיה. כשהוא מופעל, הוא מייצר חום בעזרת שריפת מאגרי אנרגיה משומן לבן. התוצאה: שריפת קלוריות נוספת, בהיקף שנאמד בכ־116 קלוריות ביום – אמנם לא מהפכה, אך בהחלט תוספת שיכולה לעזור לטווח ארוך.
אוכלים פחות בלי לשים לב
מעבר לשריפת הקלוריות, חריף עשוי לסייע גם בצמצום כמויות המזון שאתם צורכים.
אכילה איטית יותר – חריפות מאלצת אתכם לקחת ביסים קטנים ולהאט את הקצב, מה שמאפשר למוח לזהות שובע.
השפעה הורמונלית – קפסאיצין עשוי להפחית את רמות ההורמון גרלין, שמעורר תחושת רעב, ובכך להגביר את תחושת השובע.
במילים אחרות, אכילת מזון חריף יכולה להפוך אתכם לשבעים מהר יותר ולצמצם אכילה מיותרת.
בריאות הלב וכלי הדם
היתרונות של פלפלים חריפים אינם נעצרים בירידה במשקל. מחקר שנערך בשנת 2020 מצא כי אנשים שאכלו פלפלים באופן קבוע הפחיתו את הסיכון למות ממחלות לב ב־26% ואת הסיכון למות מסרטן ב־23%.
קפסאיצין נמצא כבעל השפעה אנטי־דלקתית ואף מסייע בהרחבת כלי דם, מה שמסייע בהורדת לחץ הדם ותומך בבריאות הלב.
גם למצב הרוח יש מילה
מי שאוהבים חריף מכירים את התחושה – אחרי החריפות הראשונית מגיע גל של אנדורפינים ודופמין. מדובר במנגנון טבעי שבו הגוף "מפצה" על הכאב בתחושת אופוריה קלה, שממשיכה גם אחרי שהפה נרגע.
ערכים תזונתיים נוספים
פלפלים טריים עשירים בנוגדי חמצון, כולל ויטמינים A ו־C, ותורמים גם סיבים תזונתיים. מעבר לבריאות, הם מוסיפים טעם עז ומגוון למנות – וזה אולי היתרון החשוב ביותר, כי תפריט בריא צריך גם להיות טעים כדי שתשמרו עליו לאורך זמן.
לסיכום, אכילת מזון חריף לא תהפוך את הירידה במשקל לקלה ומהירה, אך היא בהחלט יכולה להוות כלי עזר משמעותי. החריפות ממריצה את חילוף החומרים, מסייעת באכילה מתונה, משפרת את בריאות הלב ומוסיפה טעם וצבע לחיים.
- המאמר Does eating spicy food help you lose weight? Science has a clear answer מאת דיאנה האבל, פורסם באתר Popular Science ב־10 בספטמבר 2025. האתר עוסק במדע, טכנולוגיה ובריאות ומספק תובנות מחקריות עדכניות לקהל הרחב.
ספרו של ד"ר ויליאם לי: Eat to Beat Your Diet (2023), העוסק בהשפעת תזונה על חילוף החומרים.
מחקר משנת 2020 שפורסם ב־Journal of the American College of Cardiology (JACC) על השפעת צריכת פלפלים על בריאות הלב ותוחלת החיים.
המאמר נכתב בסיוע כלי AI ונערך על ידי עורכת המדור.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו