מתי מתחילה עונת השפעת? כך תדעו להיערך נכון

סוף הקיץ מבשר על לילות קרירים יותר, ולצידם על בואה של עונת השפעת. השפעת (אינפלואנזה), היא מחלה נגיפית התוקפת את דרכי הנשימה – האף, הגרון והריאות – ועלולה לגרום לסיבוכים חמורים. אבל השאלה הגדולה היא: מתי בדיוק מתחילה עונת השפעת, וכמה זמן היא נמשכת?

מתי מתחילה עונת השפעת?

בארצות הברית, מקרים ראשונים של שפעת נרשמים כבר באוקטובר, אך לעיתים ההתפרצות המשמעותית מגיעה רק בינואר או פברואר. אחת הדרכים לחזות את עוצמת העונה היא להסתכל על המתרחש בחצי הכדור הדרומי – שם החורף מקדים. אוסטרליה, למשל, משמשת "מעבדה טבעית" לניבוי.

אין כרגע מועד רשמי מדויק שמאשר מתי עונת השפעת 2025־2026 תתחיל בישראל—זה תלוי בגורמים כמו מזג אוויר, התפרצות אקולוגית (מצב שבו ה"אקולוגיה" – כלומר הסביבה – יוצרת קרקע פוריה להדבקה), וטיפול מונע. אולם, לפי נתוני משרד הבריאות, מתחילים לראות עלייה במקרים של שפעת ו־RSV כבר מתחילת הסתיו, סביב אוקטובר.

כמה זמן זה נמשך?

עונת השפעת יכולה להימשך מחודש אוקטובר ועד מאי. לרוב היא מגיעה לשיאה בין דצמבר לפברואר. שפעת A נוטה להיעלם בסביבות מרץ, ואז שפעת B לוקחת את המושכות ומאריכה את התקופה עד לאביב.

עונת שפעת – לא תמיד אותו דבר

לא כל שנה דומה לקודמתה. מגפת הקורונה, למשל, גרמה לירידה משמעותית בשיעור מקרי השפעת, בעיקר משום שאנשים צמצמו מגע חברתי, עטו מסכות ושמרו על ריחוק. בשנים שלאחר מכן, עם הסרת ההגבלות, ראינו עלייה מחודשת במספר המקרים ואף התפרצות משמעותית של נגיפים אחרים כמו RSV.

החיסון כמשנה משחק

אחת הסיבות לכך שעונת השפעת משתנה משנה לשנה היא יעילות החיסון. כשהחיסון מותאם היטב לזנים הנפוצים, עוצמת המחלה פוחתת. אולם כאשר ההתאמה פחות מדויקת, מספר המקרים עולה. גם שיעור ההתחסנות באוכלוסייה משפיע באופן ישיר על משך וחומרת העונה.

מה אפשר לעשות כדי להתגונן?

גם בשנים "קלות" השפעת עלולה לגרום למחלה קשה, במיוחד אצל ילדים צעירים, מבוגרים מעל גיל 65, נשים בהריון ואנשים עם מחלות כרוניות. כדי להקטין את הסיכון, ההמלצה הברורה היא להתחסן מדי שנה, לשטוף ידיים בתדירות גבוהה, ולשמור על מנוחה בבית בעת מחלה – כדי להגן על עצמכם וגם על הסובבים אתכם.

המאמר מבוסס על פרסום באתר Cleveland Clinic, אחד המרכזים הרפואיים המובילים בעולם, המוכר במחקריו ובפרסומיו המקצועיים בתחומי בריאות הציבור, מחלות זיהומיות ומניעה.

על חיסון שפעת באתר מדעת, ובאתר משרד הבריאות

המאמר נכתב בסיוע כלי AI ונערך על ידי עורכת המדור.