צפו: הכי קרוב שאי פעם ראיתם את השמש

נאס"א וסוכנות החלל האירופית פרסמו תמונות חדשות של השמש, שצילמה החללית Parker Solar Probe. החללית עצמה מצוידת בעשר מצלמות בעלות רזולוציה גבוהה. התמונות צולמו במרחק של כ-77 מיליון ק"מ מהשמש.

הגשושית שנבנתה למסע מחקר של השמש, צילמה את התמונות כשהייתה במחצית הדרך בין כדור הארץ לשמש במרחק של 75 מיליון קילומטרים מהשמש. במרחק הזה השמש נראית כה גדולה עד שלקח לגשושית 4 שעות ו-25 צילומים לצלם את כולה להרכיב תמונה שלמה שלה.

הצילומים נעשו דווקא ב-7 למרץ, מכיוון שהגשושית עמדה בדיוק בין כדור הארץ והשמש ולכן התמונות שלה יכולות להיות מושוות לצילומים שמצלמים מכשירים מכדור הארץ, ומהסביבה הקרובה שלו וניתן יהיה להשוות את המידע ולכייל את המכשירים מכדור הארץ על בסיס הצילומים האלו.
הצילומים של הגשושית נעשו על ידי מצלמת אולטרה סגול קיצוני, שמאפשרת לצלם את האטמוספירה העליונה של השמש שהטמפרטורה בה היא מיליון מעלות.

כמו כן, מתכוונים המדענים להתחיל לחקור מדוע פני השמש עצמם חמים 5,000 מעלות צלזיוס בלבד, אבל האטמוספירה של השמש חמה משמעותית יותר, תופעה מנוגדת למצב הטבעי בו בדרך כלל ככל שמתרחקים מחפץ חם המעלות יורדות. כאמור, הרגישות של הגשושית מאפשרת לצלם את שכבות האטמוספירה השונות של השמש ולהפריד ביניהם כדי לחקור אותן ואת ההתפרצויות העצומות של האנרגיה מהשמש.

בתמונה המדויקת, שהיא ברזולוציה טובה יותר מזו של 4K, ניתן לראות בשעה 9:00-8:00 ובשעה 1-2, חוטים כהים של אנרגיה חמה שיוצאים מהשמש, אלו סערות שמש שיוצאים מהשמש אל החלל וזורקים אנרגיה רבה וגזים לוהטים שיוצרים את מה שמכונה סערות שמש או סופות חלל.

חשוב לציין כי ב-26 למרץ, הגיעה הגשושית לנקודת קירבה הגדולה ביותר הראשונה שלה אל השמש-הפריהליון, במסלול ההקפות שהיא עושה והיא היתה למעשה בתוך המסלול שעושה כוכב חמה סביב השמש.

ביום הזה, צילמה הגשושית סדרת תמונות רחבות של השמש וכן ביצעה ממחקרים על רוח השמש, החלקיקים שנפלטים ממנה. המידע עדיין בדרכו לכדור הארץ ויגיע בהמשך החודש. החללית תקיף את השמש בשנים הקרובות כשהיא מתקרבת אליה עוד יותר ומטפסת לעבר הקטבים של השמש שאינם נראים מכדור הארץ וזאת כדי לחקור אותם.