"עלול לשמש כנשק ביולוגי": הווירוס שהורג שני שליש מהחולים ומדאיג את המדענים

מומחים בינלאומיים וארגון הבריאות העולמי עוקבים בדאגה אחר וירוס הניפה (Nipah), אותו הם מכנים כקטלני ובעל פוטנציאל להפוך למגיפה העולמית הבאה – עם כ-75 אחוזי תמותה. הנגיף גורם לנפיחות במוח ולמוות בייסורים קשים, וכעת החשש הוא כי גורמים טרוריסטיים עלולים להשתמש בו כנשק ביולוגי באזור עירוניים, כפי שנעשה בהתפרצות דֶבֶר הבלוטות (הידוע גם בכינוי המוות השחור).

את הדברים אמרה האפידמיולוגית האמריקנית אמילי גורלי, מבית ספר בלומברג לבריאות הציבור של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס, בשיחה עם אתרExpress.co.uk. "הוא יכול לשמש כנשק ביולוגי. יש דרכים להישמר מכך, כמו השקעה בתשתיות מחקר במקומות שבהם נגיף הניפה התפשט, כדי להבטיח טיפול בטוח ומאובטח, ושמירה על הדגימות שנאספו".

"הווירוס עדיין לא השתנה והפך למבדק כמו קורונה", הוסיפו ד"ר ג'ון קלנה וד"ר שאנון וויטמר, מהמרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC). "בשל שיעור התמותה הגבוה והיכולת לגרום לפחד בציבור, יש להתמודד עם החשש והאיום כי נגיף ניפה ישמש כנשק ביולוגי, ולמצוא דרכים לטפל בזה".

רוצים לקבל עדכוני טכנולוגיה ומדע לפני כולם?הצטרפו לעמוד האינסטגרם

הטיפול היחיד שקיים כיום נגד הווירוס הוא טיפול תומך, כפי שמטופלים החולים הקשים בנגיף קורונה. מקורו של הניפה הוא בעטלפי פירות בדרום מזרח אסיה, שם גידול תמרים ודקלי שמן הביא להרס מרחב המחייה הטבעי של העטלפים ולמגע גדול יותר בין אוכלוסיות האדם לעטלפים. מערכת החיסון המעולה של העטלפים מאפשרת להם להיות נשאים למגוון של נגיפים מבלי לחלות.

בשבוע שעבררשם ארגון הבריאות העולמי צעד ראשון למלחמה בהתפרצות אפשרית של הווירוס, הגורם למחלה חשוכת מרפא שהורגת שני שליש מהחולים. לדברי האגון, מדובר באחד מהפטוגנים המסכנים את האנושות. נוסף על כך, הוא עובר רק במגע בין בני אדם ולא נע באוויר, ועל פי דיווחים באסיה ייתכן שהוא דוגר בגוף האנושי לפני התפרצות עד 45 ימים.=