השבתת ציוד על מאדים עקב מעבר הכוכב מאחורי השמש

סוכנות החלל האמריקאית נאס"א, תשבית למשך שבועיים בתחילת חודש אוקטובר את כל הפעילות המחקרית שלה על המאדים מטעמי בטיחות. הסיבה להשבתה היא מסלולו של כוכב הלכת האדום שמגיע ב-7 לאוקטובר בדיוק אל מאחורי השמש כך שהשמש עצמה והאזור האטמוספרי סביבה מונעים תקשורת טובה עם מאדים.

מדובר באירוע שמתרחש פעם בשנתיים ומדעני הסוכנות חוששים שההוראות והמידע שישלחו מכדור הארץ אל הרכבים ושאר אמצעי המחקר על המאדים יגיע משובש ויגרום להם לפעול בצורה לא נכונה. נכון לעכשיו לסוכנות החלל האמריקאית יש במאדים 3 לוויינים שסוקרים את הכוכב, שני רכבי קרקע, מסוק קטן אחד וכן נחתת מחקר אחת סטטית.

כל הכלים האלו לא יקבלו פקודות מכדור הארץ מה-2 לחודש אוקטובר ועד ה-16 בו כאשר תתכן חריגה של יומיים לכאן או לכאן עקב היחס בין השמש למאדים. חשוב לציין כי לא רק לארצות הברית ישנם כלי מחקר על וסביב הכוכב אלא גם למדינות אחרות בהן סין, הודו וגם סוכנות החלל האירופאית, אולם אלו לא פרסמו עד רגע האם הם ישביתו את פעילות הכלים שלהם בעת מעבר מאדים מאחורי השמש.

מנגד בנאס"א כבר נערכו אל הניתוק של כלי המחקר שלהם מכדור הארץ ונתנו לרובוטים השונים שיעורי בית שיתבצעו בינתיים כשהם מנותקים מכדור הארץ. על פי הפרסומים, הרובוטים של נאס"א יבצעו מחקרים בהם הם ימדדו את מזג האוויר בכוכב, יסרקו את האזור סביבם ואף יצלמו את השטח.

הנחתת הסטטית תבצע ניסוי מחקרי במקום שלה והלוויינים סביב הכוכב יבצעו תצפיות שונות ויאגרו נתונים שישלחו מכלי המחקר על הקרקע, נתונים שיישמרו עד חזרת התקשורת עם כדור הארץ. המסוק של נאס"א שעל הכוכב מצוי כעת במרחק 175 מטרים מהרכב שהביא אותנו והוא ככל הנראה גם יאסוף נתונים שונים לקראת ההטסה של הרכב שוב.