פריצת דרך בתחום המזון: מדענים סיניים פיתחו טכנולוגיה סינטטית המייצרת עמילן מפחמן דו חמצני דבר שיביא לחיסכון גדול באדמה ומים המשמשים כיום בתהליך גידול הצמחים מהם מופק העמילן.
החשיבות של הפיתוח החדש גדולה מהסיבה שהעמילן הוא אחד החומרים החשובים ביותר בטבע, והוא משמש כמקור אנרגיה עיקרי למרבית אוכלוסיית העולם, כמו כן יש לחומר חשיבות רבה בתהליכים תעשייתיים שונים.
עד היום הדרך המסורתית להפקת עמילן הייתה על ידי גידול צמחים בשטח אדמה גדול, דבר שהצריך קרקע רבה ומים זמינים כדי להתחיל את תהליך ייצור העמילן בצמחים. כמו כן מדובר באירוע מתמשך שמצריך גם 60 תהליכים כימיים שונים עד הפקת החומר.
לאור זאת ניסו המדענים במעבדה לקחת פחמן דו חמצני ועל ידי אנזימים שונים לפרק את הפחמן למתנול ואז למולקולות של גלוקוז מהן מיוצר העמילן. התהליך התברר כמוצלח ויעיל מאד כשנדרשו רק 11 שלבים כימיים להשגת עמילן תואם לחלוטין לעמילן המושג מצמחים באופן טבעי. מעבר לכך התהליך התברר כיעיל מאד והמדענים הצליחו להפיק כמות של פי 8.5 עמילן מכמות העמילן שהייתה מיוצרת בטבע בתירס למשל.
פרופסור קאי טאו, מחבר המחקר החבר באקדמיה הלאומית הסינית למדעים אמר: "בתוך ביואקטור בגודל מטר אחד השגנו את כמות העמילן שמושגת בשליש גודל של שדה תירס. מדובר מבחינה זו בחיסכון רב מאד של אדמה".
צוות החוקרים מאמין שפריצת הדרך שלהם לא רק תועיל לתעשייה ברחבי העולם אלא גם תחזק את הביטחון התזונתי בעולם שתלוי בהפקת עמילן רציפה מצמחים. היתרון הגדול שיש בדרך הזו היא בכך שאין את החשש שמזיקים או טפילים יפגעו ביבולים וכך יפגעו בתזונה של האנושות ויאיימו עליה.
"אם נצליח לייצר תהליך זול שיהיה מקביל מבחינת היעילות והערך הכלכלי שלו, לנטיעה של שדות הרי שכך נחסוך כ-90 אחוז מהצורך שלנו באדמה ובמים מתוקים" מסכם המחבר המשותף של המחקר החוקר הסיני מא יאן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו