ענקית השבבים אנבידיה הודיעה הערב (ראשון) רשמית כי פתחה בחקירה עצמאית בעקבות דיווחים לפיהם המייסד והמנכ"ל, ג'נסן הואנג, היה יעד לפעילות מודיעין זר.
ההודעה מגיעה לאחר שמחוקקים רפובליקנים בכירים בקונגרס האמריקני דרשו מהואנג להתייצב לתדרוך בעקבות תחקיר ה"ניו יורק טיימס", שטען כי ניהל קשר קרוב עם אשת עסקים סינית שהעבירה מידע לבייג'ינג.
מדירקטוריון אנבידיה נמסר כי בשלב זה אין ראיות לפגיעה בסודות מסחריים של החברה או בביטחון הלאומי של ארצות הברית, אך החקירה תבחן את כל המידע הקיים. בחברה ציינו כי הואנג תומך באופן מלא בבדיקה והתחייב לשתף עימה פעולה.
במקביל, אתר Axios חשף טיוטת מייל שכתב הואנג לעובדי החברה, בה הודה בקשר רומנטי עם החשודה בריגול ולקח אחריות מלאה: "בגדתי באשתי. המעשים שלי פגעו בה ובילדינו. אין שום תירוץ למה שעשיתי. אני מצטער מעומק ליבי”. מאנבידיה נמסר כי "אין סיבה להניח שהביטחון הלאומי נפגע או שסודות של אנבידיה דלפו".
הרקע לפרשה
הפרשה המטלטלת החלה בעקבות תחקירים עיתונאיים ודוחות מודיעין אמריקאיים, שחשפו כי הואנג, ניהל קשר אישי קרוב ורומן חשאי עם אליס הואנג - אשת עסקים בכירה מחברת הטכנולוגיה Megaspeed מסינגפור. על פי הערכות קהילת המודיעין בארה"ב, אליס הואנג פעלה כנכס מודיעיני שגויס על ידי משרד ביטחון המדינה של סין (MSS), סוכנות הביון והריגול המרכזית של בייג'ינג.
החשיפה עוררה בהלה רבתי בוושינגטון, בעיצומה של מלחמת השבבים בין המעצמות. הממשל האמריקני הטיל בשנים האחרונות מגבלות ייצוא חסרות תקדים על שבבי הבינה המלאכותית המתקדמים של אנבידיה לסין, מחשש שישמשו לחיזוק היכולות הצבאיות של הצבא הסיני.
בקהילת הביטחון האמריקנית עלה חשש כבד כי הקרבה האישית להואנג נוצלה במטרה לדלות מידע טכנולוגי מסווג, סודות מסחריים של ארכיטקטורת השבבים, או תובנות לגבי נתיבי עקיפה של האמברגו האמריקאי דרך חברות קש באסיה.
בעקבות הדיווחים, מחוקקים רפובליקנים בכירים בבית הנבחרים דרשו מהואנג להתייצב לתדרוך ביטחוני דחוף בדלתיים סגורות בגבעת הקפיטול. הפרשה הציבה את ענקית הטכנולוגיה בעין הסערה הגיאופוליטית והציפה שאלות כבדות משקל בדבר פרצות אבטחה בצמרת החברה החשובה בעולם.
כאמור, בדירקטוריון אנבידיה טענו בעקביות כי אין עדות לדליפת סודות, אך הלחץ הביטחוני והפוליטי הכריע לבסוף את הכף - וההודאה הנוכחית של הואנג לצד פתיחת הבדיקה מסמנות את שיאה של הדרמה המאיימת על מעמדו של המנכ"ל המיתולוגי.
