פחות מסוף שבוע אחד של חגיגות - זה כל מה שנדרש כדי שההשקה ההיסטורית של ה-iPhone Duo, הסמארטפון המתקפל הראשון של אפל, תתנגש במציאות כואבת. אלפי לקוחות נלהבים שצבאו על חנויות אפל ברחבי העולם ושילמו החל מ-1,999 דולר כדי להחזיק ראשונים במכשיר המהפכני, גילו בחלק מהמקרים כי חלום העתיד הפך לסיוט בתוך שעות ספורות.
ברשתות החברתיות, ב-Reddit ובקהילות טכנולוגיה החלו להצטבר עשרות תמונות זהות ומטרידות להחריד: סדק שחור שמופיע בדיוק בקו הקיפול המרכזי מעל הציר, שממנו נמתחים פסי פיקסלים זוהרים וצבעוניים לאורך חצי המסך. אצל חלק מהמשתמשים, המסך הפנימי נשבר עוד במהלך תהליך ההגדרה הראשוני של המכשיר.
בעקבות הדיווחים, אפל נאלצה לפרסם הודעה רשמית שבה הודתה בקיומה של הבעיה: "אנו מודעים לתקלה המשפיעה על התצוגה הפנימית במספר קטן של מכשירי iPhone Duo", נמסר. "משתמשים שחווים בעיות מוזמנים לפנות ל-AppleCare לצורך החלפה". עם זאת, החברה סירבה למסור כמה מכשירים נפגעו, ואינה מכריזה על ריקול.
"רעש פיצוח ופאניקה"
העדויות מהשטח ממחישות עד כמה התקלה מתרחשת במהירות וללא כל אזהרה מוקדמת. ג'סי דלטון, תושב דאלאס, הספיק לפתוח ולסגור את המכשיר ארבע או חמש פעמים בלבד כשהציר נתקע לפתע בזווית של 45 מעלות. "ניסיתי לפתוח אותו ושמעתי 'פופ' חזק", שחזר דלטון. "חשתי פאניקה. מיד הופיעו קווים זוהרים לאורך קו הקיפול ופסים רב-צבעוניים לאורך המסך, וכל התצוגה הפנימית קיבלה עיוות גלי".
שיין בסינסקי ממלבורן, אוסטרליה, סיפר כי התייחס למכשיר החדש שלו "כמו לחרסינה עדינה" ועטף אותו במגן מיד עם פתיחת הקופסה. כעבור שש שעות בלבד, בעת שפתח את המכשיר כדי להראותו לחבר, נשמע קול פיצוח חד והופיעו פסים זוהרים.
למזלם של השניים, חנויות אפל החליפו את המכשירים הפגומים במקום. אולם רוכשים שקנו דרך ספקיות סלולר נתקלו בסירוב ואף הואשמו כי הפילו את המכשיר בעצמם - סיטואציה מדאיגה במיוחד לאור העובדה שתיקון מסך פנימי שלא במסגרת אחריות מתומחר באתר אפל בלא פחות מ-999 דולר.
נקודת הלחץ שמחסלת את התצוגה
כדי להבין מה באמת מתרחש בתוך המכשיר, מומחי הפירוק של אתר התיקונים המוביל iFixit לקחו את ה-iPhone Duo לשולחן הניתוחים. הטכנאי הראשי של האתר, שחרם מוח'תארי, מצביע על פגם פיזי מובהק הנובע ממבנה הציר. מנגנון הציר של אפל מורכב מעשרות גלגלי שיניים, קפיצים ומפרקים זעירים ברמת דיוק קיצונית, שנועדו לאפשר למכשיר להיסגר באופן שטוח לחלוטין תוך יצירת מרווח עדין למסך כדי למנוע קמט עמוק. אולם, באזור מסוים בציר - שבו התושבת המרכזית מפנה מקום למעבר של כבל גמיש - נוצרות מספר פינות מתכת.
"המסך הפנימי הגמיש הוא רכיב רגיש בצורה קיצונית", מסביר מוח'תארי. "בפירוק גילינו שמוט התמיכה המרכזי לא תמיד יורד מספיק למטה בעת קיפול המכשיר. הדבר מייצר 'נקודת לחץ' ממוקדת, שבה פיסת המתכת פוגעת פיזית בגב המסך העדין מבפנים".
ההתנגשות הזו מייצרת נקודה שחורה זעירה בפיקסלים, וגורמת לנתק במעגלים האלקטרוניים המיקרוסקופיים שמזינים את פאנל ה-OLED - מה שמוביל להופעתם של פסי האורך הלבנים והצבעוניים. קייל וינס, מנכ"ל iFixit, סיכם זאת בפשטות: "הציר בנוי מעשרות חלקים בדיוק מגוחך. סטייה זעירה בייצור או אפילו גרגר חול בודד יכולים להרוג את פאנל התצוגה השברירי".
מהו "קו המוות" במסכי OLED מתקפלים? מסך מתקפל אינו עשוי מזכוכית רגילה וקשיחה, אלא משכבות פלסטיק דקיקות וגמישות שמתחתן מודפסים מיליוני מעגלים אלקטרוניים זעירים. כאשר הציר לוחץ על נקודה מסוימת בעוצמה גבוהה מדי, הוא אינו רק סודק את הציפוי - הוא קורע פיזית את המוליכים הזעירים שמעבירים חשמל ומידע לשורות הפיקסלים. ברגע שמעגל כזה נחתך, שורת הפיקסלים כולה מאבדת תקשורת וננעלת על מתח מקסימלי - מה שמייצר פס לבן או ירוק זוהר לרוחב המסך שלא ניתן להעלים ללא החלפה מלאה של כל התצוגה בעלות של אלף דולר.
הזיכרון המר מ-2019
התמונות של מסכי ה-iPhone Duo השבורים החזירו רבים בתעשייה שבע שנים לאחור, אל השקת ה-Galaxy Fold הראשון של סמסונג ב-2019. אז, עיתונאים וסוקרים גילו כי המסכים נשברים לאחר ימים ספורים של שימוש, מה שאילץ את סמסונג לדחות את ההשקה בחודשים ארוכים ולתכנן מחדש את הציר ואת שכבות ההגנה.
הכתב הבכיר של בלומברג, מארק גורמן, דיווח כי התופעה באייפון אכן אמיתית וכי אפל חוקרת אותה באינטנסיביות, אף שטרם חילקה הנחיות ברורות לעובדי השירות. פרנסיסקו ג'רונימו, סגן נשיא בחברת המחקר IDC, ציין כי המצב מוכיח ש"אפילו חברה בעלת משאבי הנדסה ומשמעת שרשרת אספקה כמו אפל נתקלת בעקומת למידה תלולה ואכזרית בתחום המסכים המתקפלים".
בקהילת הטכנולוגיה עולה כעת החשש המרכזי: האם מדובר רק ב"סדרה ראשונית פגומה", או שמא מדובר בפגם הנדסי מהותי? בפורומים של Reddit נפוצו שמועות שלפיהן שיעור הפסילה של המסכים במפעלי הייצור עמד על כ-40% עוד טרם ההשקה.
החשש הגדול של הצרכנים הוא שגם אם המכשיר שרד את השבוע הראשון, המרווחים האפסיים בין הציר למסך יגרמו לכך שכל חדירת אבק או שחיקה טבעית יביאו לשבירת המסך בעוד מספר חודשים — בדיוק כאשר תפוג שנת האחריות, והלקוח יידרש לשלם 1,000 דולר מכיסו. "אם בעוד שלושה חודשים נמשיך לראות את אותה תבנית כשל בדיוק", מסכם מוח'תארי מ-iFixit, "אפל כבר לא תוכל לטעון שמדובר במקרים בודדים — והיא תיאלץ להכריז על ריקול מלא".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו