סערת הפרטיות סביב הפלטפורמה הפופולרית בעולם מגיעה לפרק חדש. חברת ByteDance הסינית, המפעילה את אפליקציית טיקטוק, הגיעה להסדר פשרה דרמטי מול משרד המשפטים האמריקני (DoJ), במסגרתו תשלם סכום עתק של 400 מיליון דולר - אחד מחילוצי הכספים הגדולים בהיסטוריה של אכיפת חוק הפרטיות לקטינים ברשת (COPPA).
ההסדר מסכם תביעה שנפתחה ב-2024, במסגרתה הואשמה טיקטוק בהפרה סדרתית של החוק. לפי כתב התביעה, האפליקציה אפשרה ביודעין לילדים מתחת לגיל 13 לפתוח חשבונות, אספה עליהם מידע רגיש (דוא"ל, מספרי טלפון ונתוני מיקום) ולא נענתה לבקשות הורים למחיקת הנתונים. חמור מכך, התביעה חשפה כי המעקב לא נעצר בחשבונות רגילים: טיקטוק אספה נתונים אישיים גם מתוך "Kids Mode" - המנגנון שאמור היה לשמש כסביבה סטרילית ובטוחה לילדים.
"לא מדובר רק בכשל טכני של אימות גיל. האפליקציה אספה מידע אישי גם מתוך מנגנון 'מצב הילדים' שאמור היה להגן עליהם, וצללה שוב ושוב לתוך נתוניהם של המשתמשים הצעירים ביותר", נכתב בכתב התביעה של משרד המשפטים האמריקני.
מתווה התשלום והפרדת המסלולים המשפטיים
כדי להבין את גודל האירוע, חשוב להבחין בין שני המאבקים המשפטיים הנפרדים שמנהל הממשל האמריקני מול טיקטוק:
המסלול הרגולטורי-ביטחוני (מאבק הבעלות): הליך שנועד לנטרל את זיקת הבעלות של בייטדאנס מחשש לריגול ולפגיעה בביטחון הלאומי. מסלול זה הגיע לפתרון מוקדם יותר השנה עם הקמת המיזם המשותף TikTok USDS, במסגרתו הועברו 81% מפעילות החברה בארה"ב לידי קונסורציום משקיעים (בהם Oracle ו-Silver Lake), בעוד בייטדאנס נותרה עם 19.9% בלבד.
המסלול האזרחי-אכיפתי (חוק ה-COPPA): התביעה שעסקה אך ורק בהגנה על קטינים ונסגרה כעת. מתווה התשלום כולל 300 מיליון דולר מיידיים, לצד 100 מיליון דולר נוספים שיועברו לאחר ביטול צו הסכמה היסטורי נגד האפליקציה Musical.ly (שמיזגה לתוכה).
התובעים הדגישו כי ההסדר ניצל מנגנון של הימנעות ממשפט ממושך, שעלול היה לגרור עיכובים של שנים בהגנה על קטינים. "המטרה המרכזית של משרד המשפטים היא להבטיח שילדים מוגנים ברשת", מסר סטנלי וודוורד, המשנה לתובע הכללי בארה"ב. "התוצאה החשובה ביותר כעת היא שהורים וילדים מוגנים כיום הרבה יותר מכפי שהיו כשההליך הזה החל".
מבול תביעות - והזווית הישראלית
הסדר העתק מול טיקטוק אינו פועל בחלל ריק, אלא מהווה רוח גבית לחזית משפטית רחבה בהרבה. במקביל, מתנהלת דרמה משפטית בבית המשפט הפדרלי באוקלנד נגד Meta (חברת האם של אינסטגרם ופייסבוק), העומדת בפני מבול תביעות מקביל מעשרות תובעים כלליים בארה"ב על הפרת חוקי פרטיות של קטינים ועידוד התמכרות.
תשלום השיא של טיקטוק מקבע כעת רף אכיפה חדש ומציב תג מחיר כבד מנשוא לכל שחקנית בשוק.
ההסתבכות של טיקטוק אינה נעצרת בארה"ב. בישראל מתנהלת בקשה לאישור תובענה ייצוגית נגד החברה, בטענה שהיא מאפשרת לילדים מתחת לגיל 13 לפתוח חשבונות באמצעות גיל כוזב ואוספת עליהם מידע ללא הסכמת הורים. התובעים בישראל דורשים פיצויים והשבת הכנסות בסכום כולל שעשוי לחצות את רף מיליארד השקלים.
במשרד המשפטים האמריקני ציינו כי מאז תחילת המשפט נקטה טיקטוק בצעדים משמעותיים לשדרוג המעורבות והפיקוח ההורי, כולל הכשרת מאות עובדים ייעודיים ומחיקה חודשית של עשרות אלפי חשבונות קטינים. התפתחויות אלו מעניקות לטיקטוק שקט רגולטורי מסוים בארה"ב, אך המאבק על הגנת מידע של קטינים בשאר העולם עוד רחוק מסיום.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו