שמועות על איירפודס חכמות המצוידות במצלמות מסתובבות בשוק כבר מספר שנים, אך הפעם הרמז המשמעותי ביותר מגיע ישירות מאפל עצמה. בתוך גרסת ה-RC (הגרסה המועמדת להפצה) של מערכת ההפעלה macOS Tahoe 26.7, התגלה סרטון הדגמה המאשר כי החברה מתכוננת להשיק אוזניות שיוכלו לנתח חזותית את סביבת המשתמש. כך דווח לראשונה באתר MacRumors.
על פי הדיווח, והמשתמש aaronp613@, בסרטון נראה אדם המרכיב אוזניות איירפודס ומביט בספר, מבלי שהוא נושא עמו מכשיר לביש נוסף בעל מצלמה. במהלך הסרטון מבקש המשתמש מסירי להיזכר בספר שהוא קורא, ובתגובה מסבירה הקריינות: "עם Visual Intelligence, העולם שלכם הופך למשהו שאפשר לשמור. ראיתם משהו שאהבתם? פשוט בקשו ממני ואשמור אותו עבורכם להמשך".
עיניים נוספות לבינה המלאכותית
הטכנולוגיה שנחשפה בסרטון נשענת על Visual Intelligence - שכבת הראייה הממוחשבת של מערכת הבינה המלאכותית Apple Intelligence. בניגוד למצלמה רגילה המיועדת לצילום תמונות וסרטונים, החיישנים האופטיים באוזניות מיועדים לספק מידע חזותי ברזולוציה נמוכה ישירות לסירי. כך יוכלו המשתמשים להביט ברחוב, במוצר בחנות, בשלט או במסמך, ולקבל מסירי תשובות ומידע בזמן אמת על מה שמונח מול עיניהם - מבלי להוציא את האייפון מהכיס.
חיזוק נוסף לקיומו של הרכיב האופטי נמצא בהנחיות המערכת שהתגלו ב-macOS, שם נכתב כי כדי לקבל "את המידע המדויק ביותר על אובייקטים בסביבה", יש לוודא שהאיירפודס אינן מכוסות - דרישה טכנית הגיונית לחלוטין עבור חיישן שזקוק לשדה ראייה פתוח.
דיווח זה מתווסף לפרסומיו של מארק גורמן מבלומברג מחודש מאי, לפיהם אפל עובדת על דור חדש של אוזניות שיידעו לנתח את הסביבה. מבחינה עיצובית, האוזניות בסרטון דומות לדגם ה-AirPods Pro הנוכחי, למעט זרוע עבה במעט שבה ככל הנראה מוטמע הרכיב.
חששות פרטיות ותזמון ההשקה
לצד החדשנות הטכנולוגית, השילוב של מצלמות במכשיר מוצנע מעורר לא מעט חששות בנושאי פרטיות. מעבר להפיכת האוזניות למכשיר מעקב פוטנציאלי, קיימת דאגה מפני צילום אנשים במרחב הציבורי ללא ידיעתם - תופעה שכבר עוררה סערה בארה"ב סביב משקפיים חכמים. לפי הדיווחים, אפל צפויה לשלב אינדיקטור ויזואלי (כמו נורית חיווי) שיבהיר לסביבה מתי המצלמות פועלות.
בשנים האחרונות הפכו האיירפודס מאביזר שמע בלבד לגאדג'ט מתקדם המציע סינון רעשים, מדידת דופק, תרגום שיחות בזמן אמת ושימוש כמכשיר עזר לשמיעה. הפיכתן ל"זוג עיניים נוסף" מהווה את השלב הבא באבולוציה של המוצר.
הפרטים הטכניים שנחשפו: שם הקוד, התמחור ומותג ה-"Ultra"
לצד סרטון ההדגמה שנחשף ב-macOS, דיווחים טכנולוגיים של גורמן ושל אתר MacRumors מוסיפים אור על מאחורי הקלעים של הפיתוח ומגלים כי לא מדובר בפרויקט בודד. אפל פיתחה במקביל שני דגמי איירפודס עם מצלמות. דגם B798 הוא פרויקט מתקדם יותר שנדחה ל-2027, בעוד דגם B790 הוא גרסה מוכנה יותר לייצור שנחשפה בגרסאות הבטא של ה-iOS וה-macOS - והוא זה שצפוי להיחשף באירוע הקרוב.
מכיוון שהוספת המצלמות והחיישנים צפויה להעלות את מחיר האוזניות מעבר למחיר הנוכחי של סדרת הפרו (העומד על 249 דולר), באפל שוקלים להשיק אותן תחת קטגוריית פרימיום חדשה לגמרי: AirPods Ultra. הקוד שנחשף ב-macOS כולל התראה ייעודית למשתמש במידה והשיער מוסתר או מכסה את האוזניות: "כדי לקבל את המידע המדויק ביותר על אובייקטים בסביבה, ודא שהאיירפודס אינן מכוסות".
צד דגם המצלמות B790, נחשפו במערכת ההפעלה גם רמזים לדגמי AirPods 5 הרגילים (תחת שמות הקוד B868M ו-B868E), הצפויים להגיע עם שבב H3 משודרג לשיפור איכות השמע והפחתת השהיה.
העובדה שאפל כבר משלבת סרטוני הדרכה במערכת הפעלה ציבורית מעידה כי הפיתוח נמצא בשלב מתקדם מאוד. על פי ההערכות, הדגם החדש ייחשף רשמית כבר באירוע ההכרזה השנתי של החברה בחודש הבא (הצפוי להתקיים ב-9 בספטמבר), לצד סדרת אייפון פרו 18.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו